Qui était Paco Rabanne, couturier fantasque et futuriste ?
Paco Rabanne était un créateur iconoclaste dont le style futuriste a profondément marqué la mode. Retour sur une carrière protéiforme.
Le créateur franco-espagnol Paco Rabanne s'est éteint à Portsall à l'âge de 88 ans le 3 février 2023. Qui était le couturier ? Quelles ont été les étapes marquantes de sa carrière ? Quelles étaient ses créations iconiques ? Biographie.
Quels hommages ont été rendus à Paco Rabanne ?
L'annonce de son décès a suscité une vague d'hommages dans le monde de la mode. "Paco Rabanne était un grand couturier qui n'a cessé d'explorer le savoir-faire et les techniques traditionnelles avec audace et excentricité", a résumé le président de la fédération de la haute couture et de la mode, Bruno Pavlovsky, saluant un "créateur qui, dès son premier défilé à Paris, a ouvert de nouvelles voies à la mode.". "Merci Mr Rabanne, merci d'avoir été un couturier qui a défini une nouvelle modernité et accompagné une révolution culturelle. Un artiste total qui par l'expression de son utopie personnelle a contribué à faire évoluer la vision du monde. Merci pour cet héritage", a pour sa part posté sur Instagram Julien Dossena, directeur artistique de la maison depuis 2013.
Ébranlées par la perte de Paco Rabanne, les célébrités et muses du créateur ont également pris la parole sur les réseaux sociaux. Via une story sur Instagram, l'actrice américaine Elle Fanning, égérie du parfum Fame, a partagé un cliché du couturier en train de créer une de ses robes en métal. La mannequin Carla Bruni, elle, a reposté des photos et vidéos d'anciens défilés avant d'ajouter "Rest in peace Paco".
Comment a débuté Paco Rabanne ?
De son vrai nom Francisco Rabaneda Cuervo, Paco Rabanne voit le jour le 18 février 1934 à Pasaia, en Espagne. Quatre ans après sa naissance, son père, opposant au régime franquiste est fusillé. Sa mère, alors première main chez Cristóbal Balenciaga, est contrainte de quitter l'Espagne, direction la France, et plus précisément en Bretagne dans le Finistère où la famille s'installe en 1939. C'est ensuite à Paris que Paco Rabanne suit ses études. Il entreprend un cursus d'architecture à l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts de 1951 à 1963. Afin de financer ses études, il imagine des accessoires pour les créateurs phare de l'époque : Hubert de Givenchy, Pierre Cardin, Alain Courrèges, Nina Ricci... Ils y passent tous !
Quels événements ont marqué la carrière de Paco Rabanne ?
En 1959, son travail fait une première apparition dans les pages du très respecté Women's Wear Daily américain : on y découvre sept robes graphiques et minimalistes, confectionnées par un certain Franck Rabanne. En 1963, c'est pour son travail d'architecte qu'il est célébré, puisqu'il est le lauréat de la Biennale de Paris. Sa sculpture, habitable, est exposée au musée d'Art Moderne de la capitale. Puis, en 1965, il signe une ligne de bijoux en rhodoïd. Matière qu'il reprendra à l'envi un an plus tard, lors de la présentation de sa première collection, intitulée "Manifeste, 12 robes importables en matériaux contemporains". Déjà apparaissent les sequins, l'aluminium, le plastique, le métal qu'il préfère au satin, au velours ou à la soie, étoffes privilégiées par les couturiers de l'époque.
Il fera de cette originalité sa marque de fabrique, séduisant dans la foulée Jane Birkin et Françoise Hardy, véritables icônes de l'époque. Le cinéma s'empare aussi du phénomène et lui commande des créations à qui mieux mieux, comme en témoignent ses participations créatives à Deux ou trois choses que je sais d'elle de Jean-Luc Godard, à Casino Royale de John Huston et surtout, à Barbarella de Roger Vadim.
En 1971, Paco Rabanne, dont le logo est le nom qu'il s'est choisi en lettres minuscules, adhère à la Chambre syndicale de la couture et lance cinq ans plus tard sa première collection de prêt-à-porter pour homme. En 1990, c'est au tour du prêt-à-porter féminin de venir compléter les collections haute couture de la maison, récompensées cette même année du prestigieux Dé d'or. Mais ce qui lui assure une renommée internationale, c'est son activité de parfumerie développée en partenariat avec le groupe espagnol Puig. Dès 1969, il crée Calandre, son tout premier parfum. En 1973, c'est Paco Rabanne pour Homme qui voit le jour, suivi au gré des décennies de Métal, Nuit, Sport, Ténéré, XS, XS pour Elle, Paco, Invictus, Phantom, One Million, Olympea, Lady Million, Pure XS, Black XS…
Pourquoi dit-on que Paco Rabanne était un personnage fantasque ?
Paco Rabanne, par ailleurs très discret sur sa vie privée, n'est pourtant pas qu'un designer célébré. Il est aussi à l'origine du Centre 57, à Paris. Ce lieu, qui avait pour vocation de favoriser la production des artistes noirs, est dans les années 80 l'un des berceaux du mouvement hip-hop en France. L'établissement apparaît d'ailleurs dans la série Le monde de demain (2022) retraçant le parcours du groupe de rap NTM et de leurs contemporains. En 1988, c'est au festival de Cannes que l'on retrouve le créateur, avec le film Salaam Bombay ! qu'il coproduit et qui obtient la Caméra d'or.
Rayon littérature, Paco Rabanne est l'auteur de nombreux ouvrages sur son cheminement spirituel. Les 90's sont particulièrement prolifiques pour lui, puisqu'il publie notamment sa Trilogie sur le temps. Fantasque et excentrique, il devient aussi un habitué des déclarations choc à la presse. Il explique ainsi avoir déjà vécu plusieurs vies, parmi lesquelles celle d'une prostituée sous Louis XV ou bien encore celle d'un prêtre égyptien. En 1999, celui qui assure avoir reçu la visite des extraterrestres, prédit la fin du monde et l'écrasement de la station Mir sur Paris à l'occasion de l'éclipse solaire du 11 août cette année-là. Rien de tout ceci n'est arrivé. Le décès de Paco Rabanne marque en revanche une petite révolution et la fin d'une époque, quelques mois après la disparition d'une autre créatrice visionnaire, la Britannique Vivienne Westwood, morte le 29 décembre 2022.