Cet aliment d'été aide la peau à bronzer plus harmonieusement et limite les dégâts du soleil
Pour avoir une jolie peau l'été, on pense tout de suite à la crème solaire. C'est normal, elle reste indispensable. Mais des chercheurs ont observé que des pigments naturellement présents dans un fruit d'été pouvaient aussi favoriser un bronzage uniforme.
On connaît tous quelqu'un qui bronze en trois jours alors que d'autres passent directement de "blanc d'hiver" à "rouge tomate". Si la couleur de peau et la génétique entrent évidemment en jeu, elles ne font pas tout. Depuis plusieurs années, les scientifiques regardent aussi ce qui se passe dans notre assiette. En effet, certains nutriments s'accumulent progressivement dans la peau et lui donnent un petit coup de pouce pour mieux résister aux agressions du soleil. Attention, on parle bien d'un complément aux bons réflexes de l'été, pas d'un passe-droit pour lézarder des heures sans protection.
Les chercheurs s'intéressent surtout aux caroténoïdes. Derrière ce nom un peu technique se cachent des pigments qui donnent leurs jolies couleurs orange, jaunes ou rouges à de nombreux fruits et légumes. Une fois consommés régulièrement, ils ne disparaissent pas aussitôt. Une partie est stockée dans la peau, où ces pigments jouent un rôle d'antioxydants. En clair, ils aident à limiter une partie du stress oxydatif provoqué par les rayons UV. Ce stress oxydatif, c'est l'un des phénomènes qui participent au vieillissement prématuré de la peau et aux dommages provoqués par une exposition excessive au soleil. Les caroténoïdes n'empêchent pas les UV d'atteindre la peau, mais ils semblent l'aider à mieux gérer cette agression.
C'est justement ce qu'a voulu vérifier une étude publiée en 2020. Les chercheurs ont suivi 60 adultes pendant douze semaines. Chaque participant recevait soit un complément riche en caroténoïdes, soit un placebo, sans savoir dans quel groupe il se trouvait. Au fil des semaines, les scientifiques ont mesuré la quantité de caroténoïdes présente dans la peau, mais aussi sa réaction face aux UVB, responsables des coups de soleil, et aux UVA, qui jouent un rôle important dans le bronzage mais aussi dans le vieillissement cutané. Les résultats ont montré que les personnes ayant reçu les caroténoïdes présentaient des concentrations plus élevées de ces pigments dans leur peau. Elles résistaient également mieux aux UVB et leur peau semblait aussi mieux réagir aux UVA, avec une pigmentation plus homogène. Autrement dit, la peau paraissait un peu mieux préparée à affronter le soleil.
La bonne nouvelle, c'est qu'on en trouve dans un fruit particulièrement apprécié l'été : la mangue. Ce fruit est riche en bêta-carotène, un caroténoïde que l'organisme peut transformer en vitamine A, mais aussi en vitamine C et en autres composés antioxydants. Intégrée régulièrement à une alimentation variée, la mangue contribue à augmenter les apports en caroténoïdes. Et il faut reconnaître qu'une mangue bien mûre est quand même plus sympa qu'une énième gélule à avaler.
Évidemment, il ne faut pas en conclure qu'un aliment ou un complément alimentaire remplace une protection solaire. Les chercheurs eux-mêmes parlent d'un effet de photoprotection, pas d'un écran solaire naturel. Les dermatologues restent d'ailleurs très clairs sur le sujet. Même avec une alimentation riche en caroténoïdes, il faut continuer à appliquer une crème solaire adaptée, éviter les heures où le soleil tape le plus fort et protéger sa peau avec un chapeau ou des vêtements lorsque c'est possible.