On a beau aimer nos chiens de tout notre cœur, personne ne veut câliner un animal qui sent mauvais. Et justement, nos meilleurs amis à quatre pattes peuvent facilement dégager une odeur désagréable, ce fameux effluve de "chien mouillé", quand bien même ils sortiraient à peine du bain. Shampooing ou après-shampooing n'y feront rien : le problème ne vient pas d'un manque d'hygiène ou d'un mauvais produit, comme nous l'explique Jennyfer Navarlaz, toiletteuse et formatrice au salon Petsochic à Paris.

Bien que la plupart des maîtres aient tendance à "ne pas laver leur chien assez souvent", ce phénomène n'a rien à voir avec la saleté. La peau du chien abrite naturellement des micro-organismes inoffensifs qui se nourrissent du sébum : dès que le pelage est mouillé, l'eau dissout ces graisses qui s'évaporent aussitôt dans l'air en libérant cette odeur caractéristique. Tant que l'humidité reste emprisonnée près de l'épiderme, cette réaction chimique tourne en boucle, accentuée par un geste que la plupart des maîtres négligent sans le savoir, aussi bien après une balade sous la pluie qu'après le passage dans la baignoire.

"Souvent, les gens ne sèchent pas leur chien complètement jusqu'à la peau", remarque Jennyfer Navarlaz. En effet, la plupart des propriétaires de chiens se contentent de l'essuyer rapidement avec une serviette, qui n'absorbe que l'eau en surface. La peau, elle, reste humide pendant de longues heures. "Pour éviter l'odeur de chien mouillé, il faut vraiment le sécher à fond, avec un sèche-cheveux ou un pulseur", recommande ainsi la toiletteuse. Et outre la mauvaise odeur qui peut donc se former, délaisser l'étape du séchage peut créer d'autres désagréments : "Le chien peut développer des problèmes de peau, notamment des démangeaisons. Et on l'oublie souvent, mais il peut aussi attraper froid en restant mouillé trop longtemps !"

Même après une légère averse, le réflexe du séchage complet est essentiel (si le chien ne porte pas de manteau imperméable) pour empêcher l'odeur de s'installer, et donc éviter de lui donner un bain trop souvent. En revanche, attention aux bons gestes pour l'utilisation du sèche-cheveux : la peau d'un chien étant beaucoup plus fine que la nôtre, une chaleur excessive risque de brûler son épiderme et de stimuler ses glandes sébacées, produisant l'effet inverse de celui recherché.

L'appareil doit impérativement être réglé sur une température tiède, voire froide, et maintenu à bonne distance. En écartant le poil avec les doigts ou une brosse pour diriger le flux d'air directement vers la racine, on stoppe net la macération de l'eau, tout en évitant que l'humidité ne resserre les nœuds. Par ailleurs, veillez à bien couvrir les oreilles du chien avant d'y diriger le sèche-cheveux.