Plus besoin de compter les calories : cette habitude alimentaire vaut un régime, selon une récente étude scientifique
Une étude récente suggère que cette habitude serait bien plus efficace que certains régimes.
Compter les calories, surveiller chaque bouchée, ajuster en permanence ses menus : pour beaucoup, la perte de poids ressemble à un exercice de contrôle permanent. Pourtant, dans un environnement où les sollicitations alimentaires sont constantes, cette vigilance finit souvent par s'épuiser. Des chercheurs américains ont exploré une autre piste, moins contraignante sur le papier, mais potentiellement plus durable dans le quotidien.
Leur travail, publié dans la revue Health Psychology cette année, s'appuie sur l'observation de 112 adultes en surpoids ou obèses suivis pendant douze semaines. Tous les participants ont tenu un journal alimentaire précis via une application mobile et se sont pesés chaque jour, permettant aux scientifiques d'analyser finement leurs habitudes. L'objectif n'était pas seulement de mesurer ce qu'ils mangeaient, mais surtout comment ils structuraient leur alimentation au fil du temps.
Les chercheurs se sont intéressés à deux indicateurs clés : la stabilité calorique, c'est-à-dire la régularité de l'apport énergétique d'un jour à l'autre, et la répétition alimentaire, autrement dit la fréquence à laquelle les mêmes repas revenaient. Derrière ces termes techniques se cache une idée simple : certaines personnes mangent de manière très variée, tandis que d'autres reproduisent souvent les mêmes schémas.
Les résultats montrent un écart notable entre ces deux profils. Les participants dont l'alimentation était la plus répétitive ont perdu en moyenne 5,9 % de leur poids corporel sur la période étudiée, contre 4,3 % pour ceux qui diversifiaient davantage leurs repas. L'écart peut sembler modeste, mais à l'échelle d'une population, il devient significatif, surtout sur une durée relativement courte.
La docteure Charlotte Hagerman, qui a dirigé l'étude à l'Oregon Research Institute, met en avant une explication liée au contexte actuel. "Maintenir une alimentation saine dans le contexte alimentaire actuel exige des efforts constants et de la maîtrise de soi. Instaurer des routines alimentaires peut réduire cette contrainte et rendre les choix sains plus naturels." Autrement dit, moins il y a de décisions à prendre, moins il y a de risques de dévier.
Cette approche ne repose donc pas sur une restriction stricte ou sur une surveillance obsessionnelle, mais sur une forme d'automatisation. En réduisant la variété des choix, on limite aussi les occasions de céder à des options moins équilibrées. Le cerveau, moins sollicité, s'adapte à une routine qui devient progressivement la norme.
Toutefois, il reste important de composer des assiettes équilibrées, avec des légumes en bonne quantité, une source de protéines, des féculents adaptés et des matières grasses de qualité. L'idée n'est pas de manger moins bien, mais de garder une base nutritionnelle solide tout en simplifiant ses choix au quotidien.