Naissance de bébé avec un chien ou un chat : à quoi faire attention ?

Si la naissance d'un bébé est généralement perçue comme un événement positif par les chiens et les chats, elle peut aussi susciter une certaine défiance à l'égard de ce petit être qui débarque sur leur territoire. Et pour cause, votre animal de compagnie est longtemps resté le centre de votre attention. Comment le préparer à l'arrivée d'un nouveau-né dans le foyer, et surtout, quelles précautions prendre pour la sécurité de bébé ? Le Dr Elodie Adler, pédiatre et auteure du livre 161 questions et leurs réponses pour tout savoir sur la santé de votre enfant de 0 à 2 ans (Éd Hatier), nous donne quelques conseils.

Comment préparer son chien ou son chat à l'arrivée de bébé ? 

La plupart du temps les animaux de compagnie se montrent protecteurs en présence d'un nouveau-né, mais ils peuvent aussi être intrigués au départ. Les chats étant d'un naturel indépendant, ils sont généralement peu ou pas impactés par la naissance d'un bébé. Les pleurs du nouveau-né peuvent l'amener à s'isoler davantage. Pour le chien, c'est l'inverse. Très dépendant de ses maîtres, il va souffrir de ne plus être le centre de leur attention, ce qui peut le conduire à adopter un comportement méfiant, jaloux, voire agressif vis-à-vis du bébé. Pour le préparer au mieux, il est recommandé d'adopter certaines habitudes pendant la grossesse : 

• Réduire progressivement le temps passé avec lui tout au long de la grossesse
• Lui interdire l'accès à la chambre de bébé pour qu'il comprenne que cette pièce est réservée au bébé 
• En amont, familiariser le chien à la présence de jeunes enfants et observer ses réactions
• Lui apprendre à ne pas s'agiter dans tous les sens en présence des enfants
• Lui apprendre à ne pas mordre : lorsque vous jouez avec votre chien, poussez un cri au moment où il vous mord afin qu'il comprenne que cela est douloureux et demandez-lui d'arrêter en adoptant un ton ferme. 

A quoi faire attention à la sortie de maternité ?

• Côté santé, la pédiatre recommande d'anticiper en allant chez le vétérinaire pour vérifier que la vaccination des animaux est à jour, voire de les vermifuger s'il y a des vers.
• Il est également indispensable de toiletter régulièrement son chien pour éviter la transmission de maladies au bébé.
• Bien se laver les mains après avoir caressé l'animal avant de toucher le bébé est également essentiel. 

"À la sortie de la maternité, il est important de laisser le chien sentir le bébé pour qu'il s'habitue à son odeur".

• "À la sortie de la maternité, il est important de laisser le chien sentir le bébé pour qu'il s'habitue à son odeur et qu'il ne perçoive pas le bébé comme un ennemi.
• Autre paramètre important, il ne faut jamais laisser l'animal et l'enfant dans la même pièce sans surveillance ni laisser le chien faire de léchouilles au bébé, car ce n'est pas parce qu'un chien n'a jamais mordu qu'il ne mordra pas un jour.
• Pour limiter le risque de zoonoses, il est indispensable d'interdire au chien de lécher le bébé. En cas de comportement anormal du chien, il est primordial de l'emmener chez le vétérinaire ", continue la spécialiste. 

Quels sont les risques pour le bébé quand on a un chien ou un chat à la maison ?

La présence d'un chat ou d'un chien aux côtés d'un nourrisson expose à trois types de risques : 

Les accidents domestiques 

"Les chiens et les chats sont responsables de 1,9% des accidents domestiques dont 80% sont liés à des morsures de chien, surtout chez les moins de 4 ans. Certaines morsures de chien sont sous-estimées parce que les personnes ne les déclarent pas. Les griffures, les morsures et les asphyxies pour les chats peuvent aussi se produire", indique le Dr Elodie Adler.

Les zoonoses 

Il s'agit des maladies transmissibles de l'animal à l'être humain. Certaines se transmettent par simple contact cutané, d'autres par griffures ou morsures, voire par inhalation. "Les plus fréquentes et les plus connues sont la toxoplasmose (infection due à un parasite microscopique), la pasteurellose (infection locale faisant suite à une griffure ou à une morsure) ou encore la maladie des griffes du chat (infection se traduisant par des lésions cutanées associées à de la fièvre et une augmentation du ganglion situé au niveau de la griffure)", précise la pédiatre.  

Les allergies 

Le plus souvent liées aux poils de chats, mais aussi parfois de chiens. Les études sont contradictoires sur le sujet : certaines affirment que plus l'enfant est exposé tôt à l'animal domestique, moins il aura de risques de développer une allergie, quand d'autres maintiennent le contraire. "Face à un bébé qui présente des éternuements, qui a le nez bouché ou qui coule, les yeux qui pleurent et/ou des difficultés respiratoires, des tests réalisés par un allergologue permettront de déterminer si l'enfant est réellement allergique aux poils de chien ou de chat", argue notre interlocutrice.  

Que faire si le chien est jaloux ?

Si votre chien est jaloux, rassurez-le comme vous le feriez si votre enfant était jaloux de l'arrivée de son petit frère ou de sa petite sœur. Montrez-lui qu'il compte pour vous, que vous l'aimez et accordez-lui de l'attention autant que possible. Vous pouvez aussi emmener votre chien en balade avec votre bébé afin qu'il associe ce dernier à des souvenirs positifs.  

Mon animal de compagnie peut-il dormir à côté de bébé ?

La pédiatre est formelle : les animaux domestiques ne doivent pas avoir accès à la chambre du bébé.