Cultiver les plantes directement dans l'eau est beaucoup plus simple - voici comment faire même quand on n'a pas la main verte
Pour vivre les plantes ont besoin de lumière, d'eau et de nutriments. Elles trouvent généralement ces derniers dans la terre mais il est possible de leur en apporter différemment. Certains végétaux peuvent vivre comme un poisson dans l'eau avec le principe de l'hydroponie, c'est-à-dire sans terre.
Dans la nature, certaines plantes comme les orchidées (plantes épiphytes) ou les tillandsias (plantes aériennes) peuvent vivre hors de la terre. D'autres végétaux peuvent développer les racines dans l'eau avec une solution nutritive adaptée qui contient les nutriments, minéraux et oligo-éléments nécessaires à leur survie.
Les agro-industriels en tirent d'ailleurs parti : une majorité des tomates produites en France poussent hors sol, selon le principe de l'hydroponie. À grande échelle, l'hydroponie peut être polluante et produit souvent des fruits et légumes sans saveur, mais elle permet de consommer beaucoup moins d'eau. Il est possible de reproduire ce type de système à plus petite échelle, à la maison.
L'hydroponie a ses limites mais elle présente de nombreux avantages pour le particulier qui veut se prêter à l'expérience. L'engrais est assimilé plus promptement que dans la terre, la croissance est donc plus rapide. Le système d'hydroponie permet de doser exactement l'engrais et de limiter l'usage d'eau. Cela représente un gain d'espace, puisque les cultures peuvent se faire hors sol. Il n'y a plus besoin de transporter de lourds sacs de terreaux. Les végétaux ont moins de concurrence avec d'autres plantes que lorsqu'ils sont en pleine terre (comme les adventices dites "mauvaises herbes")
Quelles plantes cultiver en hydroponie ? Voici une sélection de quelques plantes qui se plairont dans l'eau et sont faciles de culture pour les débutants : le pothos, une plante liane que l'on peut faire pousser avec ou sans terre, les plants d'avocats, certaines orchidées, des plantes aromatiques en cuisine comme le basilic ou la menthe, quelques plantes du potager : laitue, tomates ou fraises par exemple.
En revanche, certaines espèces ne sont pas du tout adaptées à culture dans l'eau, ou alors quelque temps seulement avant de les replacer en pleine terre. Les plantes difficiles à cultiver en pleine terre comme les maranthes, les calathéas ou les anthuriums ne sont pas friandes d'avoir les racines dans l'eau trop longtemps, idem pour les ficus ou les monsteras, pour ne citer que quelques-unes des plus courantes. Et certaines ne doivent jamais être entretenues dans l'eau, notamment celles qui ont besoin d'un sol sec comme les succulentes et les cactus.
Vous pouvez vous lancer dans la culture dans l'eau dès l'étape du semis pour certaines espèces. Quelle que soit la méthode choisie, respectez ces règles essentielles. Utilisez un engrais complet avec azote, phosphore, potassium, minéraux et oligo-éléments, puisque les plantes les puisent habituellement dans la terre. Privilégiez une eau non calcaire et non chlorée, comme l'eau de pluie ou l'eau filtrée. Installez votre culture dans un espace suffisamment lumineux (mais pas en plein soleil pour éviter une évaporation trop rapide de l'eau). Laissez les racines tremper dans l'eau mais prévoyez un petit espacement entre l'eau et la motte de la plante pour ne pas la noyer. Vérifiez régulièrement le niveau de l'eau et n'hésitez pas à en rajouter un peu s'il a baissé. Changez l'eau une à deux fois par moi Lorsque vous changez l'eau, ajoutez de l'engrais.