Cette Niçoise de 33 ans a transformé sa passion pour la course en un métier qui la fait voyager dans le monde entier

Depuis quelques années, la course à pied gagne du terrain. Partout où l’on va, on peut croiser des coureurs en plein exercice. En 2025, plus de 4 millions de participations à des courses officielles ont été enregistrées d’après FranceInfo. Une hausse de 40 % en à peine un an. La passion est telle que certaines personnes en ont fait leur métier. C’est le cas de Fiona Denicola, une Niçoise de 33 ans qui mêle ses deux centres d'intérêt pour vivre : le running et le voyage. La sportive est directrice du département Running de l’agence de voyage Contraste. Pourtant à la base, rien ne la destinait à cette voie : "Je venais pas du tout de ce monde-là avant. J'ai fait mes études et je suis sortie d'école de l'université Paris-Dauphine. Je suis partie dans le monde de la banque et des startups. Ça n’avait rien à voir."

C’est durant l’année 2020 que tout bascule pour la jeune femme. Elle découvre la course à pied et s’y met sérieusement, elle qui n’était "pas la plus grosse sportive" tombe amoureuse de la discipline et découvre la communauté de runners portée par Adidas. "Il y avait plein de monde, des entraînements encadrés et c'est devenu vite addictif", se souvient Fiona Denicola. Avec sa famille, elle baigne dans l’univers du voyage depuis toute petite puisque son père est directeur d’agences. Il y a une dizaine d’années, il rachète Contraste et, quelque temps plus tard, lui propose de reprendre les rênes du pôle running. Cette partie propose notamment un concept singulier : le "trip and trail", qui mêle sport et découverte d’un nouveau pays. "Je ne venais pas du tourisme, mais je me suis dit "tu as la tête bien faite, tu vas apprendre et te former". Un mois après mon arrivée, on m’a envoyée sur mon premier trail au Rajasthan." Après quelques années, elle est officiellement nommée directrice.

Jamaïque, Chine, Sri Lanka, Thaïlande… Au fur et à mesure des voyages, Fiona accompagne les clients sur les trails, apprends le métier et toute la logistique qui l’entoure : les repérages des parcours la veille des courses, l’organisation des ravitaillements, des déplacements des clients, mais aussi et surtout l’accompagnement. "Tu marches plus que tu ne cours, tu es surtout là pour encourager et aider, notamment la dernière personne de la course. J’ai découvert ce côté humain et je trouve ça incroyable", assure-t-elle. "Tu vois les gens qui se dépassent, qui sont dans la difficulté et tu apprends toi aussi à savoir s’il faut les laisser tranquilles ou les pousser. C’est très beau."

En mars 2026, Fiona a même réalisé son premier trail entièrement crée par ses soins et son équipe, au Panama. Un travail titanesque qui s’effectue plus d’un an avant d’emmener les clients sur le terrain et qui donne parfois lieu à des situations cocasses. "Sur un repérage, on s’est perdues dans la jungle avec une collègue. Ça développe le sens de l’aventure !", raconte-t-elle. Un défi qui exige toutefois une logistique rigoureuse pour veiller à la sécurité de tous, et notamment à celle des femmes présentes, afin que le dépassement de soi reste toujours synonyme de sérénité. 

Au total, la jeune femme s’absente 5 à 6 fois dans l’année pour partir à la fois sur des trails, mais aussi pour accompagner des clients sur des marathons à l’étranger (l’autre spécialité de Contraste). "C’est comme ça que j'ai couru mon premier marathon l’année dernière à Berlin, une expérience incroyable. Je cours aussi des semi-marathons en Europe : j'accompagne les clients sur la ligne de départ et je les briefe. C'est génial, j'adore vivre les courses ainsi."