Ceux qui se couchent après cette heure précise prennent plus de poids que les autres, selon les experts

Avec les beaux jours qui reviennent, les recherches sur les régimes, le "summer body" et les recettes légères repartent comme chaque année. Certains se remettent au sport, d'autres surveillent un peu plus ce qu'ils mangent. Pourtant, beaucoup continuent à négliger un tout autre élément : l'heure du coucher. Parce qu'en matière de silhouette, le corps ne regarde pas seulement ce qu'il y a dans l'assiette. Il regarde aussi l'heure qu'il est quand on éteint enfin Netflix.

En effet, depuis plusieurs années, de nombreuses études établissent un lien entre les couchers tardifs et la prise de poids, notamment au niveau du ventre. Une étude menée par la faculté de médecine de Harvard montre par exemple que les personnes qui se couchent le plus tard présentent plus souvent un indice de masse corporelle élevé et un tour de taille plus important. Plus les horaires dérivent dans la nuit, plus le risque augmente. Néanmoins, les chercheurs restent prudents : se coucher tard ne fait évidemment pas grossir à lui seul. Mais le phénomène est suffisamment fréquent pour intéresser de très près les spécialistes du sommeil et de la nutrition.

Le problème, c'est qu'un coucher décalé dérègle complètement les mécanismes qui contrôlent la faim et le stockage des graisses. Quand le rythme de sommeil part dans tous les sens, le corps produit davantage de ghréline, l'hormone qui stimule l'appétit, et moins de leptine, celle qui indique normalement qu'on a assez mangé. Résultat : les envies de grignotage explosent. Et pas pour une pomme ou un yaourt nature. En général, à 1 heure du matin, le cerveau réclame plutôt du gras, du sucre et des calories bien réconfortantes. Dans ce contexte, les études commencent à observer une prise de poids plus évidente chez les personnes qui se couchent après minuit.

À noter que le manque de sommeil agit aussi sur le cortisol, l'hormone du stress. Quand elle reste élevée trop longtemps, le corps stocke davantage les graisses, surtout autour de l'abdomen. C'est exactement cette graisse-là que beaucoup cherchent à perdre avant l'été et qui s'accroche souvent malgré les efforts. Les spécialistes expliquent d'ailleurs que les nuits trop courtes ou trop tardives compliquent la perte de poids, même quand l'alimentation est globalement correcte. On peut faire attention toute la journée et ruiner une partie des efforts avec des habitudes de sommeil complètement décalées.

Les spécialistes conseillent donc de garder des horaires de sommeil assez réguliers, surtout quand l'objectif est de perdre du poids ou d'éviter d'en prendre. L'idéal est de dormir 7 à 8 heures par nuit et de dîner suffisamment tôt pour éviter les longues soirées qui se terminent avec un grignotage "parce qu'on avait juste un petit creux".