Ce n'est pas la marche : cet entraînement validé par la science aide à perdre du poids après 65 ans

On sait que bouger est indispensable lorsqu'on avance dans l'âge, mais toutes les activités physiques n'ont pas le même impact lorsqu'il s'agit d'affiner la silhouette. Avec les années, la graisse corporelle tend à s'installer plus facilement, en particulier au niveau abdominal, tandis que le métabolisme ralentit. Face à ce constat, des chercheurs se sont penchés sur la question et ont identifié la pratique sportive la plus pertinente pour maigrir après 65 ans.

Menée par des scientifiques de l'Université de la Sunshine Coast, l'étude a suivi plus de 120 personnes âgées, dont l'âge moyen était de 72 ans. Leur indice de masse corporelle se situait autour de 26, une valeur considérée comme normale à partir de 65 ans. Pendant six mois, les participants ont réalisé trois séances hebdomadaires de 45 minutes sur tapis roulant, sous supervision. Ils ont été répartis en trois groupes selon l'intensité de l'effort : faible, modérée ou élevée, cette dernière alternant des phases très soutenues et des temps de récupération. L'objectif était d'évaluer précisément l'évolution de la graisse corporelle sur la durée.

Les résultats, publiés dans la revue Maturitas, montrent que l'ensemble des participants a perdu de la graisse, quelle que soit l'intensité de l'exercice. "Nous avons constaté que les exercices d'intensité élevée, moyenne et faible entraînaient tous une perte de graisse modeste, mais que seul l'entraînement par intervalles à haute intensité, ou HIIT, permettait de préserver la masse musculaire maigre", a déclaré Grace Rose, physiologiste de l'exercice et principale autrice de l'étude. Elle ajoute que "les entraînements d'intensité élevée et modérée ont tous deux amélioré la répartition du poids au niveau de l'abdomen", un point clé dans la recherche de minceur après 65 ans.

La particularité de l'entraînement le plus efficace repose donc sur son fonctionnement. "L'entraînement à haute intensité de cette étude consistait en des périodes répétées de courtes phases d'exercice très intense – où la respiration est difficile et la conversation compliquée – alternant avec des périodes de récupération plus faciles", a expliqué le Dr Rose. Selon les chercheurs, "seul l'entraînement HIIT a entraîné une réduction significative du pourcentage de graisse corporelle entre le début de l'étude et le sixième mois". 

Les auteurs soulignent néanmoins que des travaux supplémentaires seront nécessaires avant d'établir des recommandations médicales définitives. Ils insistent cependant sur le fait qu'il est recommandé de privilégier, à cet âge, ce type d'exercice plutôt que d'autres intensités aérobiques.