Une prime pour chaque valise trop grande : ces compagnies aériennes encouragent leurs agents à vous surtaxer

C'est la hantise de tous les voyageurs à l'embarquement : voir sa valise testée dans le gabarit en métal... et recalée pour quelques centimètres de trop. Car bien sûr, toutes les compagnies aériennes fixent des limites différentes pour les dimensions des bagages, et personne ne va acheter une nouvelle valise à nouveau trajet en avion ! Résultat, de plus en plus de passagers se voient refuser leur sac en cabine, de contraints de payer des frais supplémentaires pour le mettre en soute. 

Certains l'auront déjà remarqué : les agents aux aéroports ont tout particulièrement le compas dans l'œil pour repérer les bagages qui semblent un peu trop volumineux. Et ce n'est pas juste la force de l'habitude. Eh oui, chez certaines compagnies aériennes low cost, ils touchent un supplément à chaque fois qu'ils épinglent une valise hors format... et que le voyageur se retrouve à payer des frais qui peuvent même parfois dépasser le prix du billet d'avion. C'est le cas d'une entreprise bien connue en Europe pour ses tarifs en apparence avantageux. 

La compagnie irlandaise Ryanair est l'une des moins chères sur le marché, mais cela cache souvent des frais annexes pour choisir sa place dans l'avion, ou pour emporter un bagage cabine justement (seuls les petits sacs à placer sous le siège sont gratuits, il faut verser un supplément si vous souhaitez embarquer avec une valise à placer dans les compartiments au-dessus). Et quand le bagage dépasse les mensurations autorisées, le passager doit payer des frais s'élevant jusqu'à 75 euros. De quoi susciter l'indignation, surtout quand on sait que les employés de la compagnie sont payés pour traquer ces valises "trop grandes". 

Michael O'Leary a confirmé cette politique interne qui fait débat : dans les colonnes du Times, début mai 2026, le patron de Ryanair a indiqué que ses agents touchent une prime financière directe à chaque fois qu'ils repèrent un bagage hors gabarit. Actuellement, la compagnie verse 2,50 euros pour chaque valise refusée (contre 1,50 euro l'an dernier), mais elle envisage désormais d'augmenter ce bonus à 3,50 euros et même de supprimer le plafond de 80 euros par mois et par employé en vigueur pour le moment.

De quoi les transformer en véritables chasseurs de prime : sachant qu'un agent d'escale supervise en moyenne 4 à 6 vols par jour (voire 7 ou 8 dans les grands aéroports ou pendant les périodes d'affluence), avec environ 180 passagers par vol, il voit donc passer jusqu'à plus de 1 000 personnes quotidiennement. À raison de 3,50 euros par valise recalée et sans plafond mensuel, la prime pourrait vite s'avérer cruciale pour arrondir les fins de mois... et donc conduire à des excès, au grand dam des voyageurs.  

Malgré la polémique, le PDG de la compagnie assume à 100 % cette politique qui vise selon lui à éliminer les "fraudeurs" qui ralentissent l'embarquement. Et il est loin d'être le seul. Son concurrent direct EasyJet propose également une commission d'environ 1,40 euro à ses agents (souvent des sous-traitants) pour chaque valise recalée à la porte, comme l'avait révélé une enquête du Sunday Times, qui a eu accès à un document interne de l'entreprise en 2025. Et aux États-Unis, la pratique vire carrément au business à part entière : un rapport d'enquête du Sénat a épinglé la compagnie Frontier Airlines, chez qui les employés touchent un bonus record de 10 dollars par bagage surtaxé. Une politique que le PDG a défendue bec et ongles auprès de l'agence Reuters, qualifiant les voyageurs de "voleurs à l'étalage".

Mais cela ne s'arrête ni aux valises, ni aux compagnies aériennes. Dans les transports en commun, les agents touchent aussi des primes à chaque verbalisation : c'est le cas à la SNCF ou encore à la RATP, où le système fonctionne en pourcentage. Qu'importe le moyen de transport, la chasse aux infractions est officiellement ouverte, et c'est au voyageur de redoubler de vigilance pour ne pas voir le budget vacances s'envoler avant même le départ.