Réserver un billet d'avion la nuit n'est pas moins cher, sauf si vous faites attention à ce détail
Se lever au milieu de la nuit pour acheter son billet d'avion au meilleur tarif, ça ne sert à rien... ou presque. En réalité, tout dépend d'un critère en particulier, souvent ignoré des voyageurs.
Toutes les méthodes sont bonnes pour économiser quelques euros, et pour ça, les réseaux sociaux sont les rois. Les vidéos révélant comment réduire ses dépenses au supermarché, à la pompe à essence, ou encore en vacances cumulent des millions de vues. Mais pour payer moins cher son billet d'avion justement, les idées reçues fourmillent. Des voyageurs pensent par exemple qu'utiliser un VPN permet d'afficher des prix plus bas. C'est pourtant inefficace : la réglementation interdit aux compagnies aériennes de modifier leurs tarifs en fonction de la localisation géographique de l'acheteur. D'autres internautes affirment à leur tour qu'il faut acheter son billet le mardi. Si Skyscanner observe effectivement cette tendance dans ses analyses, il ne faut pas oublier que les prix dépendent avant tout de la demande, et fluctuent fortement d'un jour à l'autre selon la destination choisie.
Un autre mythe persiste quant au moment idéal pour payer ses billets d'avion moins cher : les acheter en pleine nuit. Nombre de chasseurs de bons plans veillent jusqu'à pas d'heure en pensant déjouer les algorithmes, car ils se connectent au moment où la demande est donc la moins forte. Pourtant, il s'agit d'une "fausse idée" qui perdure depuis plus de 20 ans, à cause "d'une agence de voyages très connue qui appliquait des frais de service beaucoup moins chers la nuit" dans les années 2000. C'est ce qu'explique Alexandre Poisson, expert de la tarification dynamique chez Yield Tactics, dans le magazine 60 millions de consommateurs. En réalité, il peut tout de même être judicieux de réserver son billet d'avion la nuit... à condition de surveiller un point essentiel auquel personne ne pense.
"Les recalculs se font souvent la nuit", confirme le spécialiste. "Mais il s'agit de la nuit à l'endroit du siège social de la compagnie", et pas à l'endroit où se trouve le voyageur qui cherche à acheter son billet. En effet, bien qu'il s'agisse d'un secret bien gardé par les compagnies, plusieurs sources spécialisées dans le voyage et la traque des prix corroborent cette logique. Les prix fluctuent toute la journée, mais les systèmes de réservation informatique font généralement leurs réinitialisations majeures au cours de la nuit : les algorithmes profitent du moment où le trafic sur le site web est au plus bas pour faire l'inventaire. Ils remettent en vente les billets qui avaient été réservés mais non payés la veille, recalculent les probabilités de remplissage de l'avion, et ouvrent ou ferment de nouvelles classes tarifaires.
Le site spécialisé AwardFares explique ainsi que "la plupart des compagnies aériennes publient de nouvelles disponibilités lorsque leur système de réservation passe au jour suivant, ce qui se produit généralement à minuit dans le fuseau horaire local de la compagnie". Concrètement, la bonne heure pour payer moins cher dépend surtout de la nationalité de la compagnie aérienne. Si vous réservez un billet Lufthansa par exemple, c'est le fuseau horaire allemand qui convient. Il est identique à celui de la France, ce qui signifie qu'il faudra bel et bien veiller tard pour tenter d'obtenir le meilleur tarif. C'est valable pour la plupart des compagnies européennes, car les fuseaux horaires sont tous proches, à une heure près. En revanche, si vous voyagez avec une compagnie américaine comme Delta Airlines par exemple, il faudra se calquer sur le fuseau horaire d'Atlanta, ville située dans l'État de Géorgie, où est basée l'entreprise. À l'heure d'été, cela équivaut à un décalade de six heures : leur "milieu de nuit", par exemple 3h du matin, correspond à 9h du matin en France. Idem, mais dans le sens inverse, s'il s'agit d'une compagnie asiatique comme Singapore Airlines. Un voyageur français devra donc regarder les billets plutôt aux alentours de 18h.
Le mythe de la nuit pour payer moins cher est donc bel et bien vrai, mais pas tout à fait comme on l'avait toujours cru. Pour vos prochains voyages, n'hésitez donc pas à prendre quelques secondes de plus pour vérifier l'emplacement du siège social de chaque compagnie, pour savoir à quel moment il vaut mieux réserver. D'ailleurs, comme le rappelle aussi 60 millions de consommateurs, mieux vaut acheter directement sur le site de la compagnie pour supprimer les intermédiaires pour simplifier les démarches en cas de recours.