Hanouka : date 2023, chandelier hanoukkia et traditions

Pendant plus d'une semaine, les juifs du monde entier célèbrent Hanouka en famille ou avec leurs proches. Cette "Fête des lumières", son autre nom, fait partie intégrante de la culture juive et est même inscrite dans le calendrier hébraïque. Loin de la solennité d'autres fêtes juives, Hanouka est fêtée dans l'allégresse et dans un esprit de réjouissances. Plusieurs rituels et coutumes sont mis à l'honneur pendant Hanouka. Quand a lieu Hanouka en 2023 ? Quelle est l'histoire derrière cette fête ? Quels sont les rituels ? Voici toutes les informations à connaître sur cette fête juive. 

Quelles sont les dates de Hanouka 2023 ?

En 2023, la fête de Hanouka se déroule du jeudi 7 au vendredi 15 décembre. Elle débute le soir même du premier jour. Dans le calendrier hébraïque, la fête des Lumières, qui dure donc 8 jours, commence chaque année la veille du 25 du mois de Kislev, selon le calendrier hébraïque. En France, elle a une date fluctuante en fonction de la correspondance de sa date fixe dans le calendrier grégorien, et survient généralement entre fin novembre et fin décembre.

C'est quoi l'histoire de Hanouka ?

Au II^e siècle avant Jésus-Christ, au terme de multiples affrontements, les rois gréco-syriens Séleucides règnent sur la Judée. Dans une perspective d'hellénisation de son royaume, le roi Antiochus IV décide d'interdire la religion juive alors que son père, Antiochus III, avait précédemment garanti la liberté de culte. Refusant cette sentence, certains juifs, menés par Judas Macchabée, partent en résistance. Sortis victorieux de la lutte les opposant aux troupes séleucides, les juifs reconquièrent Jérusalem et édifient dans le temple un nouvel autel. Vient le moment de rallumer le chandelier. Seule une fiole d'huile est trouvée intacte, après la profanation et mise à sac du temple. Sa contenance n'était prévue que pour alimenter l'allumage d'une seule journée, mais contre toute attente, un miracle se produit : le chandelier reste finalement allumé huit jours, pile le temps nécessaire pour procéder à une nouvelle extraction d'huile.

Quelle est la signification de Hanouka ?

En hébreu, "Hanouka" signifie "inauguration", en référence à la construction du Temple de Jérusalem qui avait été détruit. Hanouka symbolise également la "Fête des lumières", en référence à l'allumage d'une fiole d'huile qui a duré miraculeusement 8 jours. 

Quel est le sens profond de Hanouka ?

Pour le peuple juif, Hanouka a une symbolique très profonde. On célèbre le "miracle de la fiole d'huile", la victoire de la lumière sur les ténèbres, d'où le nom "Fête des Lumières". La flamme de la bougie est ainsi une lumière dans la nuit. Une allégorie pour signifier que même au plus profond du désespoir, on peut trouver une étincelle de salut.

Comment souhaiter un joyeux Hanouka ?

Pour se souhaiter un joyeux Hanouka, les fidèles ont pour habitude de se dire entre eux "Hag Sameah" (prononcez "rag saméar") ou "Hanouka Sameah", qui signifient "Bonne fête" ou "Bon Hanouka". Si vous ne faites pas partie de la communauté juive, vous pouvez très bien dire à la personne que vous connaissez "joyeux Hanouka", "bon Hanouka" ou bien tenter la version en hébreu.

Quand souhaiter un bon Hanouka ?

Il n'y a pas de moment précis pour souhaiter un bon Hanouka, mais le mieux est de le dire avant le début des festivités. Dans tous les cas, si vous avez oublié vous pouvez facilement vous rattraper étant donné que Hanouka dure plusieurs jours.

Menorah de Hanouka à 9 branches : pourquoi allume-t-on des bougies ?

Emblème de la fête de Hanouka, le chandelier à neuf branches, appelé aussi Hanoukkia, est l'objet autour duquel se concentrent toutes les prières et cérémonials. Chaque soir, une nouvelle bougie est placée à gauche de la bougie allumée la veille, tandis que prières et chants liturgiques sont égrenés. La neuvième branche, appelée le Shamash, sert à l'allumage des autres bougies (de la gauche vers la droite). Le premier soir, on allume donc une seule bougie à l'aide du Shamash, le deuxième soir, deux bougies, et ainsi de suite jusqu'au 8e jour, à l'allumage complet du chandelier. Lors de l'allumage des bougies, les juifs récitent une prière.

Comment allumer les bougies du chandelier ?

Pour allumer les bougies de Hanoukka, il faut d'abord allumer la bougie principale, appelée chamach. C'est celle qui est placée en retrait et un peu plus haute que les autres. Une fois le chamach allumé, c'est avec sa flamme que les autres bougies seront allumées. Traditionnellement, la hanoukkia doit être placée devant une fenêtre, pour partager et faire rayonner les lumières de la fête.

À quelle heure allumer les bougies ?

Traditionnellement, l'allumage des bougies se fait en famille, au moment de la tombée de la nuit, entre le coucher du soleil et l'apparition des étoiles. Il faut que les bougies ou les fioles puissent briller au moins une demi-heure.

Quelle est la différence entre une Ménorah et une Hanoukkia ?

La hanoukkia est directement inspirée de la ménorah, le candélabre à sept branches du Temple de Jérusalem. Les sept branches correspondent aux sept jours de la semaine, tandis que la Hanoukkia est dotée pour sa part de neuf supports. Huit sont obligatoirement alignés, et le neuvième, nommé le Shamash, sert à l'allumage des autres bougies et se doit d'être surélevé. Les huit branches font directement référence aux huit jours durant lesquelles la fiole d'huile a tenu. 

Pourquoi joue-t-on à la toupie à Hanouka ?

À l'époque, malgré l'interdiction d'étudier la religion juive décrétée par Antiochus IV, certains juifs poursuivirent clandestinement l'apprentissage de la Torah. Lorsqu'ils craignaient d'être repérés dans leur activité, ils s'empressaient de jouer à la toupie, afin de faire diversion. La toupie également appelée "dreïdel" comprend quatre lettres de l'alphabet hébraïque sur chaque face (Noun, Guimel, Hé et Pé) et demeure un élément indispensable de la fête de Hanouka. Depuis, ce rituel est resté. 

Quel cadeau offrir pour la fête de Hanouka ?

Il est de coutume d'offrir aux enfants un peu de monnaie lors de Hanouka. Cette gratification est censée les pousser à l'étude. Des jeux ou des livres en lien avec la religion ainsi que des toupies comptent parmi les cadeaux les plus classiques. La nature du cadeau pourra varier en fonction du degré de spiritualité des familles. Certains enfants se verront ainsi remettre des cadeaux et des jouets n'ayant aucune connotation religieuse. Dans la plupart des foyers, les enfants sont particulièrement gâtés, comme à Noël, avec un cadeau chaque soir, pendant 8 jours !

Pourquoi mange-t-on des beignets à Hanouka ?

Réalisé à partir d'huile, le beignet vient à son tour rappeler le miracle de la fiole… Il est l'aliment central de la fête d'Hanouka. En hébreu, ces beignets sont appelés Soufganiot, on les trempe dans du sucre et on les partage en famille durant la fête. Selon les traditions, certains beignets sont aussi fourrés au chocolat ou à la confiture. De manière générale, les aliments frits sont consommés pour Hanouka. On se réunit alors en famille pour l'allumage des bougies, on offre les cadeaux aux enfants, on chante et on danse, tout en dégustant des beignets.

Pourquoi Hanouka dure 8 jours ?

La durée de la fête d'Hanouka est bien sûr à rapprocher du miracle décrit dans le récit biblique. La fiole d'huile a en effet duré 8 jours.