Connaissez-vous l'histoire des rennes du père Noël ?

Dans l'imaginaire collectif, le père Noël va toujours de pair avec son traîneau, mené par des rennes aussi célèbres que mystérieux. Ces compagnons aux bois imposants ne sont pas de simples animaux : ils incarnent la magie de la nuit de Noël. Et parmi eux, un renne au nez rouge qui perce le brouillard ouvre la marche.

Quelle est la légende autour des rennes du père Noël ?

Le saviez-vous ? L'histoire des rennes du père Noël serait tirée d'un poème anglais ancien, intitulé A visit before Christmas (comprenez Une visite avant Noël), également connu sous le titre The Night before Christmas et publié dans le journal The Sentinel en 1823. Le texte dépeint la visite du Saint-Nicolas sur un traîneau volant, tiré par des rennes. C'est avec cette image en tête que le poème a inspiré de nombreuses autres histoires et légendes autour des rennes du père Noël. Voici un extrait du poème qui raconte la légende sur les rennes du Père Noël : 

"C'était la nuit de Noël, un peu avant minuit,
À l'heure où tout est calme, même les souris.
On avait pendu nos bas devant la cheminée,
Pour que le Père Noël les trouve dès son arrivée.

Blottis bien au chaud dans leurs petits lits,
Les enfants sages s'étaient déjà endormis.
Maman et moi, dans nos chemises de nuit,
Venions à peine de souffler la bougie,

Quant au dehors, un bruit de clochettes,
Me fit sortir d'un coup de sous ma couette.
Filant comme une flèche vers la fenêtre,
Je scrutais tout là-haut le ciel étoilé.

Au-dessus de la neige, la lune étincelante,
Illuminait la nuit comme si c'était le jour.
Je n'en crus pas mes yeux quand apparut au loin,
Un traîneau et huit rennes pas plus gros que le poing,

Dirigés par un petit personnage enjoué :
C'était le Père Noël, je le savais.
Ses coursiers volaient comme s'ils avaient des ailes.
Et lui chantait, afin de les encourager:

'Allez Tornade!, Allez Danseur!
Allez , Furie et Fringuant!
En avant Comète et Cupidon!
Allez Éclair et Tonnerre!
Tout droit vers ce porche,
Tout droit vers ce mur!
Au galop au galop mes amis!
Au triple galop!'

(...)

Ensemble, ils s'envolèrent comme une plume au vent.
Avant de disparaître, le Père Noël cria :
'Joyeux Noël à tous et bonne nuit'" 

Quels sont les noms des rennes du Père Noël ?

"Now! Dasher, now! Dancer, now! Prancer and Vixen, On! Comet, on! Cupid, on! Dunder and Blixem" Les reconnaissez-vous ? Il s'agit des neuf rennes du père Noël. Chaque renne porte un prénom et a une particularité bien à lui. 

• Tornade (Dasher en anglais) : le plus rapide
• Danseur (Dancer) : la plus gracieuse
• Furie (Prancer) : le plus puissant
• Fringant (Vixen) : la plus forte
• Comète (Comet) : qui apporte le bonheur aux enfants
• Cupidon (Cupid) : qui sème l'amour
• Tonnerre (Dunder) : le plus fort
• Eclair (Blixem) : qui apporte la lumière
• Rudolph (le renne au nez rouge) : qui guide le troupeau

Combien de rennes le père Noël possède-t-il ?

Le père Noël peut compter sur une équipe de 9 rennes pour l'accompagner. Selon les récits, il n'en avait initialement que 8, mais en 1939, l'écrivain Robert Lewis May introduit un nouveau venu (le neuvième) dans une histoire : Rudolph. La légende raconte qu'au cours de sa tournée, le père Noël aperçut dans une clairière en Norvège un jeune renne au nez rouge brillant. Séduit par cette particularité, il lui aurait proposé de rejoindre l'attelage pour l'aider à illuminer les nuits de fête, ce qu'il accepta. Par ailleurs, les rennes du père Noël vivent avec lui, la Mère Noël et les lutins en Laponie, tout au nord de la Finlande. Ils se nourrissent aussi surtout de plantes et de champignons. C'est pourquoi les enfants leur laissent parfois du foin et des carottes au moment de la tournée de Noël.