4000 heures de soleil par an : c'est de loin la ville plus ensoleillée du monde

Quand on pense soleil, on pense souvent aux villes bordées par la Méditerranée ou aux Caraïbes. Pourtant, c'est à un endroit totalement différent que se trouve la championne toutes catégories. Selon l'indice d'ensoleillement de l'Organisation météorologique mondiale, cette ville dépasse les 4 000 heures de soleil par an, un chiffre qui la place en tête (de loin) du classement mondial. Concrètement, cela signifie un ciel ensoleillé presque permanent.

Ce soleil constant fait le bonheur des habitants comme des touristes car il ouvre un terrain de jeu XXL pour une multitude d'activités de plein air. À quelques minutes du centre-ville, le fleuve devient ainsi le spot favori des amateurs de kayak, de paddle ou de simples balades au fil de l'eau. En été, les sorties se font tôt le matin ou en soirée pour profiter de températures plus supportables, mais l'activité ne s'arrête jamais vraiment. Les voyageurs qui préfèrent garder les pieds sur terre peuvent s'aventurer dans les vastes paysages désertiques alentour, notamment dans la zone de loisirs des dunes impériales, où les randonnées en quad attirent les amateurs de sensations et de grands espaces. 

Toutefois, la ville ne mise pas uniquement sur la nature. Le musée de la mine Castle Dome, installé dans une ancienne ville minière restaurée, permet de plonger dans le quotidien des chercheurs d'argent et des pionniers du XIXᵉ siècle. Les bâtiments ont été conservés et aménagés pour offrir une visite immersive. À cela s'ajoutent plusieurs musées et sites patrimoniaux qui racontent le rôle stratégique de la région, notamment comme point de passage le long du fleuve. Même lorsque les températures grimpent, l'offre culturelle prend le relais avec des espaces climatisés et une programmation régulière.

Enfin, la scène locale joue aussi la carte des produits du terroir. Dans cette région agricole, les dattes sont reines. Une ferme biologique s'est fait un nom en transformant ce fruit en pâtisseries, en plats salés et même en bière artisanale. Et, sur place, un café et une brasserie permettent de goûter ces spécialités. Pour vous y rendre en vacances, il faudra cependant compter plusieurs heures de vol depuis Paris - et une à deux escales, notamment depuis Phoenix - car c'est à Yuma, dans le sud-ouest de l'Arizona, que le soleil bat tous les records. 

Les experts conseillent de privilégier la période d'avril à octobre. À ces dates, la fréquentation est plus modérée, loin des pics touristiques de l'hiver. Les journées restent longues et lumineuses et les températures supportables. En revanche, pendant les mois d'été, la chaleur peut limiter l'accès à certains sites. Il est donc recommandé de réserver les musées et attractions, et de vérifier les disponibilités avant de se déplacer.