Mon enfant n'arrive pas à se concentrer à l'école : comment l'aider ?

Passer plusieurs heures attentif sur sa chaise en classe n'est pas évident pour tous les enfants. Certains discutent, bougent sans arrêt, se laissent distraire par ce qui se passe autour d'eux ou s'évadent dans leurs pensées. Ces comportements peuvent être une manière d'échapper à la pression lorsqu'un exercice paraît trop compliqué. Mais pour les parents, ces signes d'inattention soulèvent vite des inquiétudes : trouble de l'attention, hyperactivité, échec scolaire… À quel moment faut-il réellement s'alarmer ? Et surtout, comment accompagner son enfant pour améliorer sa concentration ? Les explications de Stephan Valentin, docteur en psychologie.

À quel âge un enfant parvient-il à se concentrer en classe ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la concentration n'est pas innée, elle s'acquiert au fil du temps. Comme nous l'explique Stephan Valentin, "il est par exemple tout à fait normal qu'un enfant de 5 ans n'arrive à se concentrer que durant 10 à 15 minutes sur une seule activité, en étant assis. D'ailleurs, à 10 ans, un enfant ne peut se concentrer que quelques minutes de plus (20 minutes). Il faut cependant savoir que les enfants sont tout à fait capables de se concentrer lorsqu'il s'agit d'une activité qui leur plaît. Par ailleurs, les écoliers des pays industrialisés subissent une grande pression scolaire et perdent de plus en plus l'envie d'apprendre. J'estime qu'ils sont trop longtemps assis à l'école alors qu'ils peuvent tout aussi bien apprendre lors d'une sortie au musée, au parc, en forêt…"

Comment apprendre à son enfant à se concentrer ?

Il est recommandé de multiplier les activités du quotidien : "Lire une histoire, faire un puzzle ou un jeu de société, ce sont d'excellents moyens de montrer à l'enfant que le jeu peut l'aider à trouver un équilibre entre mouvement et calme", souligne l'expert. Le sport est également bénéfique : "Il apprend à respecter des règles et à rester attentif." Même la cuisine peut devenir un exercice utile : "Suivre une recette jusqu'au plaisir de déguster un gâteau stimule l'envie d'apprendre." L'expert insiste enfin sur le rôle des parents : "Lors de ces moments, ils doivent eux aussi rester concentrés. Cela signifie ne pas regarder la télévision ou leur smartphone. L'exemple qu'ils donnent est essentiel."

Comment favoriser la concentration au moment des devoirs ?

Stephan Valentin conseille de préparer l'environnement : "Il est important d'aérer la chambre et de débarrasser le bureau de tout ce qui peut distraire l'enfant." L'hydratation joue aussi un rôle : "Mettez un verre d'eau à portée de main. Les sodas, jus de fruits et autres sucreries, trop riches en sucres raffinés, nuisent à la concentration." À cette étape, l'attitude des parents reste déterminante : "Valorisez ses efforts et ses progrès. Le gronder ou le punir ne l'aidera pas à se concentrer", détaille-t-il. 

Dans quels cas faut-il s'inquiéter ?

Pour le psychologue, le dialogue est primordial : "L'enfant doit sentir que ses parents partagent les règles fixées par l'école." En cas de difficultés répétées, il recommande d'échanger avec l'enseignant, en présence de l'enfant et, si besoin, du psychologue scolaire : "Cela permet de chercher ensemble l'origine du problème et de décider si une consultation spécialisée est nécessaire." Bien souvent, il s'agit surtout de rassurer les parents en leur rappelant que leur enfant a le droit d'être comme il est.