D'une "amitié improbable" entre une jeune femme et son voisin de 86 ans naît cette marque artisanale qui habille Meryl Streep
"Quand Lily m'a dit qu'on allait couper une serviette de cette maison de luxe pour la transformer en manteau, je lui ai répondu 'Hors de question'". Six ans plus tard, pourtant, Michel se retrouve à en coudre des centaines qui apparaissent même sur grand écran (Le Diable s'habille en Prada 2). On vous raconte.
C'est une histoire rare comme on aime en voir. Deux êtres humains qui n'ont rien à voir sur papier, mais dont les parcours de vie se croisent un peu par hasard et donnent vie à une griffe de mode chic et unique, aux valeurs éthiques, qui respecte l'environnement tout en promouvant l'upcycling. L'aventure commence en 2020, en pleine crise du Covid. Originaire du Québec, Michel Cantin croise alors la route de Lily Clempson, une Britannique d'origine localisée dans les Hamptons (New York). De là naît une collaboration folle qui donnera lieu à une marque de mode adorée de célébrités comme Gigi Hadid, Meryl Streep, ou encore Kelly Rutherford.
Tout commence quand Lily découvre un stock de serviettes de bain vintage Hermès dont sa mère a hérité. En pleine crise sanitaire, elle commence alors à les découper pour confectionner des masques en tissu destinés à des œuvres de charité. En observant le design coloré et fantaisiste des serviettes renaître sur ces pièces stylées, une idée lui vient en tête : cette esthétique de luxe serait parfaite sur des manteaux sur mesure. Lily Eve voit le jour.
Les commandes affluant de tous les côtés, Lily comprend qu'elle a besoin de renfort pour assurer la production… Et c'est là qu'arrive Michel Cantin. Elle le rencontre devant la maison du senior, dans le quartier des Springs, le 27 avril 2020. Âgé de 86 ans à l'époque, il "a bien l'intention de rester là pendant un moment." Dès lors, "chaque pièce sera imaginée individuellement" par ce duo à "l'amitié comme nulle autre", lié par "un amour pour la couture" et qui "voit les choses de la même façon."
Des rythmes de vie qui diffèrent mais sont complémentaires : quand Lily s'endort, Michel s'éveille. L'octogénaire se lève chaque jour aux aurores, à 4h du matin, pour commencer sa journée de travail dans son uniforme habituel qui n'en est pas vraiment un : "un pantalon chino et des mocassins". "Avec de la musique classique si forte que les voisins peuvent aussi l'apprécier de l'extérieur", Michel confectionne à la main et coud avec soin sa collection de manteaux upcyclés.
Faite à partir d'anciennes serviettes et couvertures Hermès, cette fabrication artisanale requiert un savoir-faire hors pair tant leur matière est difficile à travailler. Mais pas de quoi effrayer la main experte de Michel, qui n'en perd pas un seul centimètre : "Je ne crois pas au fait de jeter les choses", affirme-t-il. Grâce à sa maîtrise, chaque morceau de tissu est donc utilisé pour confectionner d'autres pièces, comme des bobs, des sacs etc.
Une aventure professionnelle qui fait du bien à Michel qui, comme nombre de ses homologues seniors, subissait la solitude de plein fouet : "J'étais seul pendant si longtemps (...) Aujourd'hui, je suis un membre à part entière de la famille Clempson." Malheureusement, après six années de travail, Michel s'en est allé en mai dernier. Une nouvelle qui a attristé les fans de la marque mais surtout sa partner in crime Lily. Elle continue de faire vivre la mémoire de Michel à travers les collections Lily Eve, dans le respect des valeurs incarnées par l'octogénaire.