Houx : où le planter, comment s'en occuper et le tailler sans se piquer ?

Le houx fait partie du genre Ilex, qui regroupe plus de 800 espèces aux tailles et feuillages divers. Décoratif, il est reconnaissable à son feuillage coriace aux bords épineux et à ses fruits, toxiques, pouvant être rouges, jaunes ou noirs.

• Nom scientifique : Ilex
• Famille : Aquifoliaceae
• Variétés : Ilex aquifolium, Ilex altaclarensis, Ilex crenata,
• Couleur des fleurs : Fleurs blanches
• Plantation : Plantation en mars, Plantation en avril, Plantation en mai, Plantation en septembre
• Exposition : Soleil, Mi-ombre
• Type de sol : léger, frais et bien drainé
• Utilisation : Dans une haie, En bac, En massif, En pot, Isolé
• Floraison : Floraison en avril, Floraison en mai
• Feuillage : Persistant
• Maladies, animaux nuisibles : cochenilles et pucerons
• Arrosage : modéré
• Croissance : lente
• Longévité : vivace
• Hauteur : 2 à 8 mètres
• Symbolique : Le houx est un symbole d'insensibilité. Il renvoie également à la fête de Noël.

Entretien : Le houx supporte les gelées jusqu'à -15°C. Planté en automne ou au printemps, il ne demande pas de soins particuliers et résiste aux maladies. Cependant, il faut veiller à ce que sa motte reste humide durant l'hiver. Il peut être taillé à la fin du printemps. Ses fruits rouges apparaissent en septembre.

Conditions de développement du houx

Le houx supporte le froid et le chaud, la pollution, la pluie... Ces prédispositions en font une plante très appréciée lors de la mauvaise saison car ses baies égaient efficacement les massifs et les jardins. Il s'utilise aussi en haies et en bordures, notamment les variétés à feuillage vert foncé. Pour les terres en climat océanique, la plantation a lieu du printemps à l'automne.

Le houx se développe dans un sol rustique, à l'ombre comme en plein soleil, mais ne supporte pas les courants d'air, ni les sols trop humides. Il a des besoins relativement faibles en eau. Par contre, sa croissance est plutôt lente, puisqu'il gagne une quinzaine de centimètres par an. La taille n'est pas obligatoire, sauf si vous notez la présence de rameaux qui enlaidissent la forme de votre arbuste. Dans ce cas, n'oubliez pas de porter des gants afin de ne pas vous piquer.

Si vous destinez votre plante à la haie, vous devrez la tailler deux fois par an. Ainsi, elle sera plus touffue et empêchera les regards indiscrets.

Si ce sont les qualités ornementales du houx que vous recherchez, la taille en boule vous donnera entière satisfaction.

Le houx peut vivre jusqu'à 300 ans et atteindre une dizaine de mètres de haut. Choisissez son emplacement en gardant cet élément à l'esprit.

Propriétés et emplois du houx

Il est très prisé pour ses qualités ornementales, y compris pour la décoration intérieure. Le houx habille efficacement les tables et buffets d'hiver et de fêtes grâce à ses baies, et les massifs au printemps. Ses petites fleurs blanches sont en effet très décoratives.

Le houx est enfin très utilisé en infusion, car il soignerait les maux de gorge.

Comment choisir son houx ?

Le houx présente une particularité botanique dont dépend sa fructification : il est dioïque. Cela signifie que les fleurs mâles et les fleurs femelles se trouvent sur des pieds différents. Or, comme seules les femelles portent les fruits, il s'agit de ne pas vous tromper lors de l'achat. Le plus simple est sans doute d'acquérir un pied comportant déjà des fruits.

Attention cependant, malgré son attrait, le houx est toxique car il contient dans son feuillage des alcaloïdes, dont l'ingestion peut entraîner des troubles digestifs.