"Je gagne 500 euros de plus par mois" : à 73 ans, la passion d'Emmanuelle pour les animaux a sauvé sa petite retraite

Travailler toute sa vie pour se retrouver avec 400 euros de pension par mois : c'est la douche froide qu'a vécue Emmanuelle au moment de prendre sa retraite. Lorsqu'elle quitte la restauration en 2013, elle en profite pour "se reposer un peu" avec son mari. Mais rapidement, le couple réalise que leurs revenus sont loin d'être suffisants. "On a beaucoup de mal à boucler les fins de mois", nous confie Emmanuelle, aujourd'hui âgée de 73 ans. "On travaillait en couple, et à l'époque, on ne déclarait pas son épouse car c'était un peu la bonne à tout faire !", plaisante-t-elle avec son franc-parler venu tout droit du sud. Si elle "n'en veut pas du tout à son mari", la situation est telle qu'il a fallu faire des sacrifices. Comme 710 000 autres retraités en France, selon les chiffres de la Cour des comptes, Emmanuelle a dû se remettre à travailler pour compléter sa petite pension.

Elle s'est inscrite sur la plateforme Seniors à votre service, où les aînés peuvent proposer des services allant de la garde d'enfants au jardinage, en passant par le bricolage ou encore l'aide aux personnes. Des profils atypiques mais très recherchés, comme l'analyse Valérie Gruau, experte emploi senior et fondatrice du site : "Ce qui revient régulièrement dans le choix de faire appel à un retraité, c'est la notion de confiance. Ce sont des personnes qui ont une expérience de vie, qui savent prendre les bonnes décisions et qui offrent une grande disponibilité, avec moins de contraintes d'organisation qu'un étudiant par exemple." C'est d'ailleurs en mettant à profit cette expérience de vie rassurante qu'Emmanuelle a fait ses premiers pas sur la plateforme, il y a de cela 7 ans : "J'ai commencé par m'occuper de personnes âgées, jusqu'à ce que je devienne plus vieille qu'eux !"

En effet, ce travail très prenant physiquement et mentalement s'est avéré compliqué à mesure qu'Emmanuelle prenait elle-même de l'âge. C'est pourquoi elle a décidé de se tourner vers une autre voie : le pet-sitting. Que ce soit pour emmener un chat chez le vétérinaire ou garder d'adorables petits bouledogues pendant les vacances de leur maître, la retraitée a combiné son besoin d'argent avec sa passion pour les animaux. "Même si je suis encore vaillante, c'est plus calme comme boulot", reconnaît-elle. Et son emploi du temps, c'est elle qui le gère : "Parfois, c'est deux heures dans une journée, deux jours par semaine, ou même deux semaines complètes." Mais forcément, cela signifie qu'Emmanuelle ne peut pas compter sur un salaire fixe. Selon ses estimations, elle gagne en moyenne "500 euros de plus par mois" grâce à ces missions ponctuelles, ce qui revient donc à 900 euros mensuels avec sa pension.

Mais ce complément de revenus n'est pas le seul avantage. "La vérité, c'est que j'étais une personne très forte. À la retraite, je restais sur mon canapé, je ne mangeais que des pommes de terre et des pâtes parce que je n'avais pas les moyens de me payer autre chose. Alors je me suis dit 'il va falloir te bouger un peu'", nous confie Emmanuelle. En reprenant une activité, elle a perdu 25 kilos et récupéré sa forme d'antan : "J'avais besoin de ça pour mon moral, pour mon mental, et pour retrouver ma jeunesse. J'ai l'impression d'avoir 40 ans !"

Si cette activité reste le job idéal pour Emmanuelle, il y a tout de même certaines ombres au tableau. La rémunération proposée par les recruteurs dépasse rarement 20 euros par jour, et "les trois quarts" préfèrent même ne pas payer : "Ils proposent un logement de vacances contre des services. Je refuse toujours, car je n'ai pas besoin de vacances... j'ai besoin d'un salaire. Il ne faut pas profiter des vieux non plus !" Un franc-parler intact pour cette septuagénaire qui, si elle a trouvé une véritable cure de jouvence au contact des animaux, compte bien prouver qu'elle a passé l'âge de se laisser marcher sur les pieds.