A la mer ou à la montagne, ces sublimes maisons de vacances sont entièrement gratuites pour les retraités

À première vue, l'agenda de ces retraités ressemble à celui de globe-trotteurs organisés, alternant mer, campagne et grandes villes au fil des saisons. Ils ne gagnent pas au loto, ne possèdent pas de résidences secondaires et ne passent pas leurs nuits dans des aéroports. Leur façon de voyager repose sur un système bien rodé, répondant aux besoins de nombreux propriétaires. Grâce à ce dispositif, chacun y voit son intérêt et les personnes âgées réduisent leurs frais tout en étant dépaysées à moindres frais.

En effet, dans un contexte où le coût des locations saisonnières s'envole, un concept gagne du terrain, à mi-chemin entre la solidarité et le service organisé. Des seniors disponibles, souvent anciens cadres, artisans ou fonctionnaires, proposent leur présence pendant que d'autres s'absentent, en déplacement professionnel ou en séjour prolongé, permettant ainsi d'occuper un logement et de maintenir une vie normale dans les lieux. Leur rôle ne se limite pas à faire acte de présence, puisqu'ils assurent aussi des tâches du quotidien comme l'arrosage des plantes, l'entretien courant du jardin, la relève du courrier et, très souvent, les soins aux animaux de compagnie. Pour les propriétaires, l'intérêt est évident, car une maison habitée donne l'impression de ne jamais être vide et les habitudes du foyer sont respectées.

Le fonctionnement repose sur des structures spécialisées qui mettent en relation les deux parties, vérifient les profils, s'assurent de la motivation des candidats et encadrent les conditions du séjour, avec des échanges préalables pour définir précisément les attentes, les contraintes et la durée de la mission. Les seniors ne sont pas rémunérés, mais ils logent sur place gratuitement, parfois dans des régions touristiques où ils n'auraient pas envisagé de séjourner autrement. Cette mécanique porte le nom de home-sitting, ou gardiennage de maison par des seniors bénévoles.

Les organismes pour ces séjours insistent sur la fiabilité, l'expérience de la vie quotidienne et le respect des lieux, avec des vérifications d'identité et, dans certains cas, des contrôles d'antécédents. Avant chaque départ, un premier contact permet de caler les détails pratiques, puis une rencontre sur place est souvent prévue la veille pour faire le tour du logement, comprendre le fonctionnement des équipements et prendre connaissance des habitudes des animaux. Le cadre est contractuel, les rôles sont définis, et chacun sait ce qu'il doit faire pendant l'absence des occupants. 

Vous l'aurez compris, cette organisation ouvre la porte aux retraités motivés à plusieurs séjours par an, parfois longs de plusieurs semaines, dans des contextes très différents, sans la pression financière liée à l'hébergement. Bref, un bon moyen de parcourir le pays à moindre frais.