Les chercheurs ont étudié plus de 1000 cadeaux de Noël et celui-là est toujours mal pris

Une équipe de chercheurs s'est intéressée à un phénomène très courant : ces cadeaux de Noël qui, sans qu'on sache trop pourquoi, créent une petite tension au milieu du salon. Leur travail révèle qu'un certain type de présent trouble plus souvent l'ambiance, surtout lorsqu'il vient d'un membre de la famille. L'étude, menée par l'Université internationale de Floride, s'est penchée sur la manière dont on réagit à un cadeau offert par quelqu'un avec qui l'on partage déjà une histoire, des habitudes, des discussions parfois légères, parfois plus sensibles, bien souvent un parent, un frère ou une sœur. Pour comprendre ce qui se joue au moment où l'on arrache le papier-cadeau sous le regard de la famille, les chercheurs ont mené cinq expériences incluant 1 340 participants. Ils ont comparé des objets semblables dans leur fonction, mais différents dans l'image qu'ils renvoient.

Un thé neutre passait tranquillement d'une main à l'autre. Un thé très orienté, pourtant identique dans la tasse, ne provoquait plus du tout le même sourire. Dans les deux cas, l'objet restait le même, mais son étiquette changeait sa place dans les relations. Ce qui intéresse vraiment les chercheurs ici, ce n'est pas l'objet en lui-même, mais ce qu'il déclenche dans la sphère familiale. En effet, ils ont demandé aux participants d'expliquer leurs impressions, et une constante s'est dessinée : les cadeaux qui donnent le sentiment qu'ils "veulent faire changer quelqu'un" sont moins bien reçus, moins bien notés, et plus souvent critiqués.

Dans ce contexte, tous les cadeaux faisant écho à une amélioration personnelle tels qu'un abonnement à une salle de sport, une montre connectée, des équipements de fitness, un thé minceur ou encore des livres de développement personnel sont rarement bien reçus à Noël. Effectivement, reçu d'un proche, ce type de présent prend une signification plus intime. Non pas parce que la personne qui l'offre veut mal faire, mais parce qu'au sein d'une famille, chaque geste s'inscrit dans une longue histoire commune.

Une remarque entendue l'été dernier, une discussion vieille de trois ans ou une simple habitude observée par un parent peuvent soudain refaire surface lorsque l'on déballe un paquet. Les chercheurs estiment qu'un cadeau réussi est celui qui renforce le lien, pas celui qui réveille une vieille inquiétude ou une petite sensibilité dont la famille a déjà beaucoup parlé. Bien sûr, on évitera aussi les crèmes anti-rides ou autres cadeaux impliquant une tâche ménagère si la personne qui le reçoit n'a pas clairement exprimé son envie de recevoir le dernier modèle d'aspirateur tendance...