C'est le pire moment pour proposer un écran aux enfants, les scientifiques sont formels

Nous sommes pourtant nombreux à avoir ce réflexe ! Les scientifiques sont catégoriques...

C'est le pire moment pour proposer un écran aux enfants, les scientifiques sont formels
©  Ksenia Chernaya / Pexels

Que ce soit pour occuper un enfant ou permettre aux parents de souffler un instant, télévision, tablettes et smartphones sont souvent des options envisagées. Pourtant, les recommandations des professionnels de santé sont strictes : éviter les écrans avant 3 ans, puis à partir de cet âge, les introduire avec parcimonie à des moments bien choisis. 

Mais, dans la réalité, les directives idéales s'entrechoquent avec le quotidien. Entre les réveils nocturnes, les imprévus, les longs trajets et les disputes entre frères et sœurs, il est parfois difficile de résister à la facilité d'un dessin animé, d'une comptine ou d'une application colorée. Mais attention, les spécialistes mettent en garde : il existe une situation bien précise où il est particulièrement néfaste de recourir à cette distraction numérique.

En effet, si proposer un écran semble régler immédiatement un problème, les experts s'accordent à dire que cela crée davantage de soucis à long terme. Donner un écran peut effectivement distraire instantanément un enfant, mais elle repose sur une distraction qui empêche l'enfant de développer ses propres ressources émotionnelles. C'est pourquoi proposer un dessin animé à un enfant en crise est à proscrire. L'autorégulation émotionnelle, essentielle pour apprendre à gérer colère et frustration, nécessite du temps et un accompagnement. "Donner un écran pendant un moment difficile, c'est empêcher l'enfant d'apprendre à gérer ses émotions", explique Veronika Konok, chercheuse en sciences du comportement. Selon une étude canadienne, ce réflexe peut même devenir contre-productif : plus un enfant reçoit un écran pour calmer une crise, plus il est colérique, et vice versa.

Ainsi, les parents ont un rôle déterminant à jouer dans ce contexte. Reconnaître l'émotion de l'enfant en lui donnant des mots, comme "Je vois que tu es en colère", aide à désamorcer la tension. Par ailleurs, en lui offrant un espace où il peut exprimer son ressenti tout en étant accompagné, vous l'aiderez à comprendre que ses émotions sont normales et qu'il peut les gérer. Avec le temps, ces apprentissages renforcent sa capacité à faire face aux défis émotionnels. Certes, il vous faudra redoubler d'énergie et de patience, mais le résultat en vaut la peine.