Le thermomètre de votre voiture vous trompe : il peut vous mettre en danger cet hiver
La plupart des automobilistes se fient à leur thermomètre de voiture pour adapter leur vitesse, mais la température indiquée n'est pas forcément juste.
Le thermomètre de voiture permet en principe de connaître et de surveiller la température extérieure en conduisant. Une information qui se veut cruciale pour la sécurité routière. En effet, en hiver, cela aide à anticiper le gel sur la route, réduisant ainsi les risques de dérapage et d'éventuels accrochages ou accidents. En été, cela permet aussi de savoir si la chaleur pourrait affecter les performances du véhicule, notamment le moteur. Concrètement, le thermomètre de voiture donne des indications importantes pour adapter sa conduite en fonction des conditions météorologiques, et ainsi, éviter des situations potentiellement dangereuses.
Mais cet outil n'est pas vraiment un thermomètre classique comme on peut l'imaginer. En réalité, et comme l'explique la chaîne météorologique américaine The Weather Channel, la température extérieure qui s'affiche sur votre tableau de bord lorsque vous roulez "provient d'une thermistance, et non d'un thermomètre." Sur un thermomètre classique, la température est mesurée grâce au mercure. Ce liquide bleu, contenu dans le thermomètre, se dilate et augmente lorsqu'il fait chaud, et inversement lorsqu'il fait froid. Une thermistance, en revanche, est un petit composant qui change sa résistance électrique selon la température. Elle sert à mesurer ou réguler la température dans différents appareils, comme des systèmes de chauffage ou des appareils électroniques.
La plupart du temps, les constructeurs de véhicules placent la thermistance dans le pare-choc avant, derrière les aérateurs. Or à cet emplacement, la thermistance mesure surtout la température émanant du sol. En été, mais aussi en hiver, les routes, comme n'importe quelle surface goudronnée, absorbent davantage les rayons du soleil. La thermistance enregistre alors la température la plus élevée de la chaussée. Cela peut fausser dangereusement la vigilance des conducteurs s'ils pensent que la chaussée est juste mouillée et qu'ils voient par exemple une température de 5°, alors qu'en réalité la route est complètement verglacée.
La température indiquée par votre thermomètre de voiture peut dépasser de plus de 10 degrés la température réelle de l'air, rapportent les experts de The Weather Channel. C'est pourquoi, il vaut mieux ne pas se fier au thermomètre de votre véhicule en hiver comme en plein été. Privilégiez plutôt un thermomètre conventionnel si vous voulez savoir combien il fait réellement dehors.