C'est LE danger de l'été : ne laissez surtout pas votre chien se baigner si vous remarquez ce détail dans l'eau
Quand il fait chaud, se baigner pour se rafraîchir est le réflexe classique. Mais depuis quelques années, un danger discret se répand dans les plans d'eau partout en France, avec des conséquences potentiellement mortelles pour les animaux.
Quand une vague de chaleur apparaît, les propriétaires de chiens connaissent généralement les gestes à adopter pour soulager leurs compagnons : privilégier les promenades tôt le matin ou tard le soir, leur donner des friandises glacées, les couvrir d'une serviette imbibée d'eau fraîche... ou bien sûr, les emmener se baigner ! Comme nous, les toutous adorent se rafraîchir dans un lac ou une rivière quand les températures grimpent. Mais ces points d'eau peuvent cacher un vrai danger que beaucoup de maîtres ignorent.
Le gouvernement a d'ailleurs appelé à la vigilance ces dernières années, après "plusieurs cas de chiens morts de façon brutale, recensés suite à la fréquentation de points d'eau". En Gironde, en Mayenne, en Haute-Savoie, dans les Hautes-Alpes, dans le Rhône... Plusieurs articles de presse font état de décès soudains partout en France, tous consécutifs à une baignade, avec des symptômes similaires tels que des vomissements, des tremblements, une hypersalivation, des troubles respiratoires, ou encore une perte d'équilibre. Le coupable ? Des cyanobactéries en prolifération.
Aussi appelées "algues bleues", ce sont des micro-organismes qui se développent naturellement dans les cours et les plans d'eau, et qui peuvent être hautement toxiques pour les animaux. Dangereuses également pour l'homme, elles prolifèrent quand l'eau stagne et lors des fortes chaleurs... justement quand on a le plus envie de se baigner.
Par chance, on peut les repérer à l'œil nu et donc empêcher un chien de plonger dans une eau infectée : ces cyanobactéries forment des plaques de couleur bleu-vert au fond des cours d'eau, qui peuvent se détacher et s'accumuler sur les bords, formant une sorte de film à la surface. C'est le signe le plus flagrant de leur présence, mais d'autres indices peuvent aussi mettre la puce à l'oreille, comme une odeur de renfermé, ou bien sûr des poissons ou animaux morts à proximité de l'eau.
En revanche, il est difficile (voire impossible) de distinguer ces algues potentiellement mortelles d'autres algues inoffensives. Alors dans le doute, mieux vaut éviter de s'en approcher. Le gouvernement recommande d'ailleurs des précautions vitales pour les propriétaires de chiens : les tenir en laisse bien sûr, mais surtout ne pas les laisser accéder à la zone de baignade, boire l'eau des cours d'eau, ou encore jouer avec les bâtons ou galets ayant été en contact avec l'eau.
En cas de suspicion d'intoxication, il est essentiel d'emmener le chien chez un vétérinaire le plus rapidement possible, car les cyanobactéries peuvent être léthales en seulement une ou deux heures. S'il n'existe malheureusement pas de traitement ciblé contre ces toxines, "une prise en charge rapide par le vétérinaire, qui proposera un traitement symptomatique de soutien, peut être efficace" d'après le site du service public. La meilleure solution reste toutefois la vigilance.