"On venait y flâner entre les boutiques de mode" : ce centre commercial du Nord s'est vidé à grande vitesse

Flâner entre les portants, comparer les coupes, toucher les tissus, passer d'une boutique à l'autre pour découvrir les nouvelles collections… Pendant longtemps, le shopping mode dans les centres commerciaux avait quelque chose de presque rituel. On y passait l'après-midi, on essayait une robe "juste pour voir", on repartait parfois avec un sac rempli de nouveautés. Aujourd'hui, dans certains lieux autrefois dédiés à la mode, le décor a brutalement changé : vitrines placardées, cellules vides, rideaux métalliques tirés.

Partout en France, certains centres commerciaux vivent cette mutation silencieuse. Les grandes enseignes désertent les galeries secondaires, les allées se vident et ces temples du shopping se transforment peu à peu en lieux hybrides. 

Dans le Nord, un lieu incarne particulièrement ce basculement : l'Espace Saint-Christophe à Tourcoing. Le bâtiment existe toujours, bien visible au cœur du centre-ville. Mais derrière ses façades modernes, il ne reste presque rien du grand centre commercial imaginé lors de son inauguration en 2011. À l'époque, le projet était pourtant ambitieux : redynamiser le centre-ville avec une galerie flambant neuve et attirer des enseignes capables de recréer une véritable promenade shopping.

Au départ, plusieurs marques avaient répondu présentes. Des enseignes de prêt-à-porter comme Camaïeu, Mim ou encore La Halle animaient les allées de la galerie aux côtés d'autres boutiques de mode et d'accessoires. Mais la dynamique n'a pas duré. Très vite, les fermetures se sont enchaînées. Certaines estimations ont évoqué jusqu'à 80 % de cellules commerciales vides au plus fort de la crise. Les vitrines se sont éteintes les unes après les autres et les allées autrefois animées ont pris des airs de galerie fantôme. Comme l'a raconté La Voix du Nord, le centre a rapidement été considéré comme l'un des fiascos commerciaux les plus marquants de la région.

Pour éviter l'abandon total, la ville de Tourcoing et les promoteurs ont choisi de transformer plutôt que de démolir. Le centre a été profondément restructuré : plusieurs anciennes boutiques ont été converties en bureaux, notamment pour des entreprises ou des centres d'appels, tandis que d'autres espaces accueillent désormais des services ou des activités de loisirs.

Quelques enseignes résistent pourtant encore dans la galerie. C&A ou Histoire d'Or continuent d'y accueillir des clients, aux côtés de quelques commerces de proximité. Mais ces vitrines encore allumées ressemblent presque à des survivantes. Car là où l'on venait autrefois flâner entre les collections de mode, une grande partie des anciennes boutiques a désormais changé de fonction.

Quinze ans après son inauguration, l'Espace Saint-Christophe est toujours debout. Mais le temple du shopping imaginé au départ s'est métamorphosé. La promenade mode a disparu, remplacée par un lieu en pleine mutation, symbole discret d'un commerce qui tourne la page.