Cette autoroute est la plus chère d'Europe, et elle se trouve en France
À kilométrage identique, toutes les autoroutes n'affichent pas les mêmes tarifs. Et les automobilistes français ne seront peut-être pas surpris d'apprendre que la plus chère d'Europe se trouve sur notre territoire.
Avant de partir en vacances, la question revient toujours : est-il plus avantageux de prendre la voiture ou le train ? Les deux ont leurs arguments, mais souvent la voiture apparaît comme la solution la plus économique pour toute la famille, malgré le prix de l'essence et des péages. Mais on ne paie pas le même prix sur toutes les autoroutes !
Bien sûr, le tarif au péage dépend de la catégorie de véhicule qu'on conduit et de la distance qu'on parcourt, mais malgré ces ces critères, certaines infrastructures restent plus chères que d'autres. Cette disparité s'explique d'abord par la géographie : traverser une plaine coûte beaucoup moins cher à construire et à entretenir que de percer des tunnels ou d'ériger des viaducs en montagne. De plus, les autoroutes les plus récentes doivent encore amortir d'importantes dettes de construction, tandis que les tarifs dépendent aussi des négociations de contrats de concession passés entre l'État et les différentes entreprises privées.
Alors, quelle est l'autoroute qui détient le record de la plus onéreuse ? Pour le savoir, il faut d'abord éviter un piège classique : confondre un trajet de vacances (comme Paris-Marseille ou Paris-Nice, qui combinent plusieurs axes différents) et une autoroute unique sous un seul et même numéro.
Si l'on s'en tient à cette définition stricte, la championne se trouve en France : il s'agit de l'A10 qui relie Paris et Bordeaux, dont le coût total s'élève à plus de 60 euros. Elle coiffe au poteau ses rivales italiennes comme la célèbre A1 (Milan - Naples) à 61,30 euros – qui affiche un prix total légèrement plus élevé mais qui s'étend sur 200 kilomètres de plus – et l'A14 (Bologne - Tarente) qui frôle elle aussi les 60 euros. Mais au ratio de la distance, l'A10 française l'emporte haut la main avec un coût d'environ 11 centimes d'euro par kilomètre, contre 8 centimes pour l'A1 italienne par exemple.
À l'inverse, pour alléger la facture des vacances, d'autres pays européens proposent des modèles radicalement différents et bien plus compétitifs. C'est le cas de l'Allemagne, de la Belgique ou des Pays-Bas, où la quasi-totalité du réseau autoroutier est gratuite pour les voitures particulières. D'autres voisins ont opté pour le système de la vignette : en Suisse, un forfait unique de 42 francs (environ 44 euros) donne un accès illimité au réseau pendant un an, tandis que la Roumanie est sacrée parmi les moins chères avec une vignette annuelle à seulement 28 euros. Mais l'autoroute la plus abordable d'Europe se trouve en Macédoine du Nord, où la traversée totale de 170 kilomètres ne coûte pas plus de 7 euros.
Entre gratuité totale et records tarifaires, la carte des péages européens s'avère donc très hétérogène. Une réalité économique à garder en tête au moment de planifier votre itinéraire estival, car bifurquer d'un grand axe ou traverser une frontière peut radicalement changer le budget final de votre voyage. En France, le site de Vinci Autoroutes propose un simulateur pour calculer le coût total des péages le long de votre trajet.