Même les adultes n'arrivent pas à résoudre ce problème de maths "adapté" aux enfants de 7 ans

Tous les parents espèrent que leurs enfants réussiront à l'école, mais pas seulement dans un objectif de futur succès professionnel : c'est aussi dans l'espoir qu'ils n'aient pas besoin d'aide pour leurs devoirs ! Car avouons-le, quand les derniers cours remontent à 20 ou même 30 ans, pas facile de donner un coup de main... À moins d'être devenu mathématicien ou professeur, les adultes n'ont gardé que peu de souvenirs des règles de calcul mental ou de la façon dont il faut poser une division par exemple. Et quand vient le moment d'aider ses propres enfants à faire leurs devoirs, on peut vite se rendre compte que notre niveau n'est pas meilleur que celui d'un élève de CE1 ! Ce n'est pas pour rien que les maths sont la matière qui stresse le plus les parents à la maison. 

C'est ce dont de nombreux parents parlent sur le forum international Reddit, où un problème de mathématiques conçu pour des enfants de 7 ans a fait couler beaucoup d'encre. Une mère a partagé la photo de l'énoncé, exprimant sa stupéfaction face à la difficulté de l'exercice et surtout, la complexité de sa formulation. Et force est de constater que dans les commentaires, les internautes sont unanimes : eux-mêmes sont incapables de le comprendre, et encore moins de le résoudre. "Mon cerveau s'est éteint avant que j'aie pu finir de le lire", "J'ai beau le relire autant de fois que je veux, je n'y comprends toujours rien", "L'idée est bonne, mais la formulation est catastrophique", peut-on lire parmi les quelque 600 commentaires incrédules. Le constat est le même pour tous : "Je ne passerais plus en CE1 aujourd'hui." Et honnêtement, nous non plus. 

Le problème de maths en question est intitulé "Faites travailler votre logique", le but étant surtout de favoriser la réflexion plutôt que l'algèbre en lui-même. Voici l'énoncé : "Brian possède des boîtes de trombones. Certaines boîtes contiennent 10 trombones et d'autres 100. Il lui reste des trombones [en vrac]. Il a trois boîtes de 100 trombones de plus que de boîtes de 10 trombones. Il lui reste deux trombones de moins que de boîtes de 100 trombones. Combien de trombones peut-il avoir ?" Le problème est effectivement épineux, d'autant qu'il existe plusieurs réponses possibles : cela peut être 412, mais aussi 523 ou encore 967. Le but est de fonctionner par centaines, par dizaines, puis par unités. "Le nombre de centaines est supérieur de trois au nombre de dizaines, et le nombre d'unités est inférieur de deux au nombre de centaines. Donc, n'importe quel nombre qui correspond à cela convient", explique notamment un internaute.

Ainsi, "si la colonne des dizaines vaut 1, alors celle des centaines vaut 4 et celle des unités vaut 2, ce qui donne 412". Donc la réponse pourrait aussi être 301, ou 634, ou 745, ou 856 par exemple : car si Brian a cinq boîtes de 10 trombones, il a donc huit boîtes de 100 trombones (5+3) et six trombones (8-2) restants en vrac. Comme souvent en maths, une fois la méthode intégrée, les choses se déroulent toutes seules. Nul besoin de calculatrice ou de formule complexe à retenir : il suffit de prendre un chiffre au hasard pour les dizaines, puis de faire une addition (+3) pour obtenir le chiffre des centaines, et une soustraction (-2) pour obtenir le chiffre des unités.

Mais toute la difficulté réside dans l'énoncé. "Mes élèves ne comprendraient rien, la formulation n'est pas adaptée à un niveau CE1. Le calcul en lui-même est faisable à cet âge, mais c'est quasiment impossible qu'ils comprennent tout seuls. Pour réussir à décortiquer le problème, c'est plus un niveau cycle 3, c'est-à-dire des élèves de CM2 voire plus", nous confirme Roxane, enseignante d'une classe de CE1 en région parisienne. Et vous, aviez-vous compris au premier coup d'œil ?