Ne gardez plus votre ancien smartphone dans un tiroir, il représente un danger

Aujourd'hui, la quasi-totalité de la population possède un portable : 91 % des Français ont un smartphone, selon les derniers chiffres du ministère de l'Économie. Ils sont devenus un véritable indispensable du quotidien, si bien que la plupart d'entre nous auraient grand mal à s'en passer... et pas seulement les jeunes, car même 70 % des seniors en possèdent un. Alors que les marques renouvellent sans cesse leur offre pour proposer des équipements plus performants, des batteries plus efficaces, ou des appareils photo de meilleure qualité, nous avons tous déjà changé de téléphone au moins une fois, si ce n'est des dizaines de fois au fil des années. 

Qui n'a jamais conservé son ancien smartphone dans un tiroir "au cas où" ? Si l'actuel venait à tomber en panne pour une raison ou pour une autre, il est toujours rassurant de se dire qu'on possède un appareil "de secours", le temps de pouvoir le faire réparer ou d'en racheter un nouveau. L'Ademe estime entre 54 et 113 millions le nombre de smartphones inutilisés qui dorment dans les tiroirs des Français. Pourtant, ce réflexe est plus dangereux qu'il n'y paraît. 

Car un téléphone, même éteint, ne dort jamais vraiment : la batterie continue de se vider lentement, jusqu'à atteindre la décharge profonde. La majorité des smartphones – tout comme la plupart des appareils rechargeables, des ordinateurs portables aux vélos électriques, en passant même par les cigarettes électroniques – contiennent des batteries au lithium-ion. Plus légères, plus durables et plus rapides à recharger, elles sont pratiques sur bien des plans. Mais laissées à l'abandon, elles peuvent se détériorer et présenter un vrai risque : même lorsque l'appareil n'est pas utilisé, la batterie peut libérer peu à peu des gaz toxiques et inflammables. Un simple mouvement, comme le prendre dans sa main, pourrait suffire à déclencher un incendie, voire une explosion. 

L'électrolyte liquide présent dans la batterie finit par se décomposer : "Ce phénomène est dû à une surintensité dans une cellule de la batterie, provoquant une accumulation de chaleur et de gaz. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, les plus fréquents étant la surcharge, les défauts de fabrication, une décharge profonde ou un endommagement de la batterie", explique l'université de Reading sur son site. Généralement, une batterie endommagée se remarque car elle a gonflé : cela peut soulever la coque du téléphone, et parfois dégager une odeur chimique désagréable.

Si vous remarquez ces détails, ne tentez surtout pas d'allumer ou de brancher le smartphone, et encore moins de l'ouvrir. Les composants de la batterie sont instables et vous risqueriez de la percer, ce qui "peut provoquer un incendie et une explosion". Mieux vaut se rendre chez un réparateur, qui estimera le coût de remplacement de la batterie. Et si le gonflement a trop endommagé l'appareil, au point de décoller l'écran ou la coque arrière par exemple, il faut alors s'en débarrasser dans un point de collecte spécialisé. Mais "si la batterie gonflée commence à fumer, ne la touchez pas, déclenchez l'alarme incendie, et composez le [numéro des] pompiers pour obtenir des informations".

En somme, laissez un vieux téléphone inutilisé dans un tiroir représente à la fois un risque pour la santé et la maison, mais aussi une perte financière – il vaut mieux le revendre tant qu'il est encore utilisable – et un véritable impact sur l'environnement. 80 % de l'empreinte carbone d'un smartphone provient de sa phase de production, et ne pas le recycler revient à perdre ces précieuses matières premières et les nombreux métaux qui le composent.