Tout le monde devrait connaître ce code en croisant un chien : la couleur de son collier fait passer un message précis

Lorsqu'on croise un chien, on ne sait pas toujours s'il faut s'en méfier ou si l'on peut l'approcher sans crainte. Dans la rue, dans un parc pendant un footing ou lors d'une balade en poussette, la vigilance est pourtant de mise. On ne sait jamais quelle réaction l'animal peut avoir, s'il accepte ou non d'être caressé (avec l'autorisation de son maître). Bien sûr, lorsqu'on a des enfants, il convient de leur apprendre, dès le plus jeune âge, à ne jamais toucher un chien qu'il ne connaît pas. Et pour cause : la réaction des canidés peut parfois être inattendue : il montre les crocs, se met à reculer ou à grogner... ? Peut-être n'était-il tout simplement pas d'humeur et n'avait pas l'envie qu'un inconnu le touche ? 

Ainsi, pour éviter les malentendus et les risques d'accidents, les maîtres utilisent désormais un message codé : le canicode. Il s'agit d'étiquettes que l'on accroche au collier du chien, à la laisse ou au harnais avec une couleur particulière, parfois un pictogramme ou un message court. Il peut s'agir de quelques mots comme "laissez-moi tranquille", "ne me caressez pas" ou "ne m'approchez pas". Mais pour la plupart des maîtres, la couleur du collier suffit à faire passer un message crucial. 

Selon la SPA, les "canicodes" reposent sur un système de huit couleurs, chacune correspondant à une situation précise. L'objectif est simple : permettre d'identifier en un coup d'œil le profil d'un chien et d'adapter son comportement en conséquence. Par exemple, le collier jaune signale un chien nerveux, craintif ou imprévisible, qui a besoin de distance. Il ne doit pas être approché. Cette couleur, très visible, permet d'alerter les passants de loin et d'éviter tout contact inadapté. La couleur orange indique que le chien ne tolère pas ses congénères. Ce code s'adresse en priorité aux autres propriétaires : il les invite à maintenir leur animal à distance pour prévenir tout incident. Le rouge concerne les chiens qui ne supportent ni les autres chiens ni les humains. Il appelle à la plus grande prudence et à l'absence de contact.

À l'inverse, le vert désigne un chien sociable, que l'on peut approcher et caresser sans risque particulier. Le rose est utilisé pour signaler qu'une chienne est en chaleur. Ce code vise surtout les mâles non castrés afin d'éviter les tensions ou bagarres liées à cette période. Le violet signifie qu'il ne faut pas donner de nourriture au chien. Cela peut être lié à des allergies, à une problématique de poids ou à un travail spécifique en cours. Le blanc est réservé aux chiens présentant un handicap ou un problème de santé, comme la cécité, la surdité ou l'épilepsie. Il invite à faire preuve d'attention et d'adaptation. Enfin, le bleu indique qu'un chien est en activité professionnelle, par exemple un chien guide. Dans ce cas, il ne doit pas être distrait afin de ne pas perturber sa mission.

Au-delà des couleurs sur un collier ou d'un simple ruban, ces signaux sont là pour protéger autant l'animal que les personnes qui le croisent. Connaître et respecter les canicodes contribue à des promenades plus sereines pour tous, en diminuant le stress du chien et le risque d'incidents. Tout le monde peut participer à cette meilleure cohabitation : les maîtres en affichant clairement les besoins de leur compagnon, et les passants en observant simplement ces signaux et en adaptant leur comportement en conséquence. Demander la permission avant toute approche, garder ses distances quand un chien a besoin d'espace, ou simplement expliquer ces codes à ses enfants sont autant de petits gestes qui rendent la rue, le parc ou le trottoir plus sûrs pour tout le monde.