Vacances scolaires : avec 122 jours par an, ce pays européen dépasse largement la France

C'est une croyance persistante, et un débat politique qui revient sur la table à chaque nouveau ministre de l'Education nationale : les vacances scolaires sont-elles trop longues ? Beaucoup pensent que la France est l'un des pays offrant le plus de congés à ses écoliers… Car avec 112 jours de repos chaque année, les élèves français se positionnent tout de même à la 7ème place du classement des pays européens avec les plus longues vacances scolaires, selon les derniers chiffres Eurydice. Mais concernant les grandes vacances d'été, l'Hexagone est parmi les moins généreux : nous sommes à la 35ème place, sur un total de 41 pays. 

Mais bien sûr, les jours de vacances ne sont pas répartis de la même façon sur l'année. Par exemple, l'Italie compte 112 jours par an, comme nous, mais avec beaucoup moins de petites vacances : seulement une période de 15 jours en cours d'année, puis 97 jours consécutifs pendant les grandes vacances d'été. A l'inverse, en France, nos vacances estivales sont beaucoup plus courtes. Avec 56 jours, nous sommes donc dans les derniers du classement européen. Mais les établissements français proposent en parallèle quatre périodes de congés, de deux semaines chacune, sur le reste de l'année : les vacances de la Toussaint, les vacances de Noël, les vacances de février, et enfin les vacances de Pâques. Ex-aequo avec la Belgique francophone et la Suisse, nous sommes ainsi en tête du classement sur la durée des petites vacances. 

Mais quel est donc celui qui bat tous les autres en 2025 ? Avec 122 jours, les écoliers sont en congés pendant très exactement un tiers de l'année scolaire ! Il s'agit de la Moldavie, petit pays enclavé entre la Roumanie et l'Ukraine. Les enfants y bénéficient de 92 jours pendant la pause estivale, et de trois autres périodes de 7, 15 et 8 jours pendant le reste de l'année. Le pays est suivi de près par la Lettonie avec 120 jours au total, puis par Malte, l'Estonie et la Lituanie, ex-aequo à la 3ème place avec leurs 118 jours chacun. Viennent ensuite Chypre et la Roumanie (117 jours), la Grèce (116 jours), la Géorgie (114 jours), et enfin la France et l'Italie avec 112 jours. 

À l'inverse, ce sont les Pays-Bas et le Danemark qui ont les plus courtes vacances scolaires dans toute l'Europe, avec respectivement 77 et 78 jours répartis sur l'année entière. Leurs petites vacances sont divisées en quatre périodes, comme nous, mais la plupart ne durent qu'une semaine. Leurs vacances d'été, quant à elles, s'étalent sur un mois et demi, ce qui en fait également parmi les plus courtes du continent. Mais rappelons que, dans les pays tout en bas du classement, l'organisation des cours est différente : aux Pays-Bas comme au Danemark, mais aussi en Allemagne par exemple, les élèves terminent la journée bien plus tôt. Les plus petits finissent autour de 13h30, et les plus grands autour de 15h, ce qui explique notamment pourquoi leurs vacances sont plus restreintes. En France, les élèves de primaire ne sont libérés qu'à partir de 16h30, contre 17h30 voire 18h pour les lycéens. 

Au final, la quantité de vacances importe peut-être moins que leur répartition. Reste à savoir si le modèle français, avec ses coupures régulières mais ses journées plus longues, est réellement le plus bénéfique pour l'apprentissage et le repos des enfants. Une chose est sûre, la question du "bon" rythme scolaire semble être un casse-tête universel sans solution miracle, qui continue de diviser parents et spécialistes.