Cette combine gratuite donne accès à des centaines de films et séries, en toute légalité

Netflix, Prime Video, Disney+, Canal+ : les plateformes de streaming payantes font désormais partie du quotidien. Les catalogues changent, les prix augmentent et les abonnements se multiplient. Pourtant, il existe une alternative légale que beaucoup ignorent. Un accès disponible partout en France, où l'on peut regarder des centaines de films et de séries sans débourser un centime.

Le principe repose sur des sites de vidéo à la demande culturels, pensés pour le grand public, mais financés collectivement. Ces plateformes hébergent des films récents, des documentaires primés, des séries d'auteur, des courts-métrages, des animations jeunesse et des films plus confidentiels, souvent issus des festivals ou du patrimoine. Le visionnage se fait en streaming ou en téléchargement, depuis un ordinateur, une tablette ou un smartphone et parfois même sur téléviseur via Chromecast ou Apple TV. Chaque utilisateur dispose d'un quota mensuel de visionnages, variable selon les services, mais sans paiement à l'acte ni publicité.

Le plus connu de ces sites s'appelle Médiathèque Numérique. Co-édité par Arte et UniversCiné, il réunit plus de 9 000 programmes disponibles à la demande. On y trouve des films comme La Nuit du 12, Parasite ou Les Invisibles, des documentaires signés Frederick Wiseman ou Agnès Varda, mais aussi des séries européennes et des courts-métrages primés. Autre plateforme emblématique : Les yeux doc. On y découvre des œuvres exigeantes, parfois engagées, rarement visibles sur les services commerciaux. Tënk fait partie de la même famille, dédiée aux documentaires indépendants. Pour les plus jeunes, Ma petite médiathèque, développée par Arte, propose des films, séries et jeux éducatifs adaptés aux 3-12 ans. Enfin, certains établissements donnent accès à ARTE Médiathèque, une extension numérique du catalogue de la chaîne franco-allemande, avec des films, séries et magazines culturels. 

Il ne s'agit ni d'un abonnement à part, ni d'un service caché derrière un paywall, mais d'un accès offert à tous ceux qui disposent… d'une carte de bibliothèque municipale. C'est elle qui débloque ces catalogues en ligne. De nombreuses bibliothèques et médiathèques françaises ont conclu des partenariats avec ces plateformes et permettent à leurs abonnés d'en profiter gratuitement, depuis chez eux.

Ces plateformes sont présentes un peu partout : à Boulogne-Billancourt, Le Havre, Reims, Dijon, Rennes, Strasbourg, Ivry-sur-Seine, Bordeaux, Lyon, Paris et dans plusieurs départements comme la Manche, la Loire, l'Aude ou la Vendée. Le contenu diffère selon les localités. On peut y croiser des réalisateurs confirmés et de jeunes auteurs, des productions européennes, africaines ou asiatiques, du cinéma social, d'animation, expérimental. Bref, un panorama culturel que les plateformes commerciales ne mettent pas toujours en avant. L'inscription se fait en ligne, via le site de sa ville, en utilisant les identifiants de son compte lecteur. En 2025, plus de 300 villes et départements en France proposent déjà ce service.