Ces chiens sont les plus intelligents de tous selon une étude scientifique

L'intelligence des chiens fascine depuis longtemps les éthologues et les propriétaires. Si certains chiens apprennent vite les ordres, d'autres semblent capables d'anticiper des comportements, de résoudre des problèmes simples ou de ressentir les émotions de leur maître. Pour mieux cerner ces facultés cognitives, une équipe de chercheurs de l'université d'Helsinki, en Finlande, a conduit une vaste étude comparative sur plusieurs dizaines de races. Publiée en 2022 dans la revue Scientific Reports, elle dresse un classement des chiens les plus intelligents, basé sur plus de 1000 individus et une batterie de dix tests cognitifs.

Parmi les races les mieux classées, figure tout d'abord le Golden Retriever, souvent perçu comme un chien affectueux et docile, qui s'est illustré par ses capacités à coopérer avec l'humain et à interpréter ses signaux. Comme le Labrador, il est moins doué pour résoudre des énigmes compliquées, mais ces deux races de chiens savent mieux que personne comprendre un regard, capter l'attention de leur maître ou encore suivre un doigt pointé sur un objet. Le Berger Belge Malinois, très utilisé dans les forces de l'ordre, a quant à lui brillé dans les exercices de mémoire à court terme et de résolution de problèmes. Le Border Collie, longtemps considéré comme le chien le plus intelligent du monde selon le classement du Dr Stanley Coren, reste parmi les meilleurs : il excelle en compréhension verbale et en apprentissage d'ordres complexes. Ces chiens sont capables d'associer un mot à une action avec une vitesse d'assimilation impressionnante.

Parmi ceux qui ont également réussi les tests haut la main, les chercheurs citent le Berger de Shetland. Lors d'un test consistant à récupérer une friandise placée dans un tube transparent, la majorité des chiens ont tenté d'y accéder directement, se heurtant à la paroi. Le Berger de Shetland, lui, a pris le temps d'observer avant d'agir, contournant l'obstacle avec méthode. Il a su freiner son impulsion et adapter son comportement à la situation, preuve d'un bon contrôle de soi et d'une capacité d'analyse fine.

Si l'intelligence d'un chien dépend en partie de sa race, elle repose aussi sur l'environnement, la stimulation mentale et la qualité du lien avec son maître. Tous les chiens ont besoin de jeux, de défis, d'attention et d'apprentissage pour s'épanouir. Même une race jugée " moins performante " dans l'étude peut montrer des compétences étonnantes si elle est bien accompagnée. Plutôt que de choisir un chien pour son classement, mieux vaut s'intéresser à ses besoins, à son tempérament… et à sa capacité à devenir un vrai compagnon de vie.