On croit bien faire pour aider un chien à supporter la chaleur, mais ce geste courant aggrave la situation
C'est une idée reçue qui revient chaque été, et malheureusement, elle met en péril de nombreux animaux lorsqu'il fait très chaud.
Lors des périodes de fortes chaleurs, les propriétaires d'animaux de compagnie redoublent souvent d'attention pour préserver le confort et la santé de leurs compagnons à quatre pattes. Gamelles d'eau fraîche renouvelées plusieurs fois par jour, balades décalées aux heures les plus fraîches, installation de zones d'ombre ou même de tapis rafraîchissants à l'intérieur : autant de gestes qui deviennent presque automatiques en été. Certains vont jusqu'à utiliser des brumisateurs ou à laisser la climatisation allumée en leur absence. Ces précautions partent toujours d'une bonne intention, face à des animaux souvent moins aptes à réguler leur température que les humains.
Mais au milieu de ces réflexes de bon sens, une idée reçue revient systématiquement aux beaux jours : tondre un chien permettrait de mieux le protéger contre la chaleur. Certains propriétaires, en voyant leur animal souffrir quand les températures augmentent, en concluent naturellement qu'en ayant moins de poils, il aurait bien moins chaud. Cette logique repose en réalité sur une confusion avec notre propre manière de supporter les températures élevées. En été, on porte des vêtements plus légers pour ne pas avoir trop chaud - alors certains imaginent que faire "tomber le manteau" du chien aurait le même effet. En réalité, cette croyance repose sur un contresens biologique qui peut nuire à l'animal.
En effet, selon le vétérinaire Thierry Bedossa, président du refuge AVA et ambassadeur Rover, la plateforme de pet sitting, il ne faut pas tondre son animal l'été. "Contrairement aux idées reçues, le poil protège contre le soleil. Le tondre le rend plus vulnérable à la chaleur", souligne-t-il. À l'inverse, le bon réflexe consiste à brosser régulièrement "pour aérer le pelage" tout en éliminant les poils morts, la poussière et les saletés accumulées.
De même, pour limiter les coups de chaud, mieux vaut éviter l'eau glacée : une eau fraîche, disponible en continu, suffit largement. Et au quotidien, un intérieur plus respirable fait toute la différence : "Fermer volets et rideaux, placer des linges humides devant un ventilateur" ou installer une petite piscine pour les pattes, recommande le vétérinaire.
