Les vétos alertent : quand il fait chaud, ce signe chez les chats et les chiens ne doit jamais être ignoré

En été, quand les températures montent, il n'y a pas que les humains qui souffrent de la chaleur. Les chiens et les chats ne sont pas non plus épargnés. Pourtant, beaucoup de propriétaires passent à côté des signes, pensant que leur animal va naturellement montrer qu'il a trop chaud ou qu'il a besoin d'eau. On s'attend à voir un comportement apathique, une respiration difficile ou une salivation excessive. Mais ces symptômes n'apparaissent souvent que lorsque la déshydratation est déjà avancée. C'est justement ce qui rend le danger plus insidieux : dans bien des cas, ce sont des changements beaucoup plus discrets qui devraient alerter - mais qu'on oublie de surveiller. Des indices physiques mineurs, parfois à peine perceptibles, peuvent être les seuls à révéler que l'animal commence à se déshydrater.

C'est en tout cas ce qu'explique le Dr Aimee Warner, vétérinaire, "la déshydratation chez les animaux de compagnie n'est pas toujours évidente. Lorsque des signes apparaissent, comme une léthargie extrême, votre animal pourrait déjà être en réel danger." Par ailleurs, contrairement aux humains, "nos compagnons à fourrure sont souvent moins équipés pour gérer la hausse des températures", souligne-t-elle. Les chats et les chiens en particulier ne transpirent pas comme nous, ils régulent mal leur température et commencent à boire davantage seulement quand leur organisme est déjà en difficulté. La prévention est non seulement essentielle, mais aussi cruciale pour leur vie.

Parmi les signes discrets de déshydratation à surveiller, la vétérinaire en cite plusieurs, mais un en particulier concerne à la fois les chats et les chiens : l'aspect de leurs yeux. On parle d'"yeux enfoncés" chez les chats et de "yeux vitreux" chez les chiens. "Gencives sèches, léthargie, yeux enfoncés et peau qui ne se régénère pas rapidement lorsqu'on la pince sont autant de signes de déshydratation. Chez les chats, un manque de toilettage est également un signal d'alarme", explique la vétérinaire Aimee Warner au média anglais Express. Du côté des chiens, les signes les plus inquiétants incluent un halètement excessif, des yeux vitreux, de la bave en excès et des épisodes de désorientation. La professionnelle alerte également sur un comportement souvent mal interprété : "lorsqu'un animal cherche activement de l'eau, la déshydratation est peut-être déjà en cours. Placez plusieurs gamelles d'eau dans votre maison et votre jardin pour l'encourager à boire régulièrement. Les chats, en particulier, peuvent bénéficier de fontaines."

Enfin, un autre moyen simple de vérifier l'hydratation de votre animal est le test de la "tente cutanée". Il suffit de pincer doucement sa peau au niveau de sa nuque et d'observer le temps qu'elle met à reprendre sa forme normale. Si elle reste tendue plusieurs secondes, cela peut indiquer un début de déshydratation.