Réviser comme un athlète : la méthode d'un psy des JO pour réussir ses examens scolaires

Brevet, baccalauréat, concours, partiels... À partir de la classe de 3^ème, c'est un passage inévitable que la plupart des élèves redoutent : les examens scolaires. Et, pire encore, les semaines de révisions qui les précèdent. Alors que les épreuves de fin d'année approchent pour les collégiens comme pour les lycéens, chacun y va de sa propre méthode pour se préparer au mieux. Certains révisent un peu tous les jours, tandis que d'autres préfèrent une grosse session de plusieurs heures le week-end ; certains recopient tout sur des fiches colorées ou relisent tout pour mieux retenir, quand d'autres préfèrent s'inspirer de vidéos pédagogiques ou encore demander de l'aide à l'intelligence artificielle pour comprendre les cours... Mais quelle est la meilleure technique pour réussir ses examens ? 

Si le choix est subjectif, certains conseils restent bons à prendre. Et d'ailleurs, ces recommandations viennent parfois de là où on ne les attendait pas. Auprès du journal britannique Independent, c'est un psychologue du sport qui livre ses astuces pour se préparer au bac ou à n'importe quel autre examen scolaire... en adoptant la philosophie d'un athlète de haut niveau. "On peut considérer un examen comme une situation de performance, et c'est ce que nous faisons dans le sport : nous essayons d'atteindre des performances optimales au moment opportun", explique ainsi le Dr Geoff Lovell, qui accompagne les sportifs des Jeux olympiques et paralympiques depuis 30 ans. Et de la même manière qu'un athlète se prépare à une compétition, un élève doit apprendre à établir un programme de révisions, mais aussi à gérer ses émotions le jour J, et adopter une routine cohérente pendant les semaines qui précèdent.

La méthode est moins stricte qu'on pourrait le croire. "La plupart des gens ne peuvent pas réviser de manière approfondie pendant 12 heures d'affilée, il est donc préférable de le faire par petites sessions très ciblées, en ayant une idée claire de ce que l'on cherche à accomplir", explique le psychologue. Il utilise ainsi la métaphore du marathon : un coureur ne va pas faire 42 kilomètres à chaque entraînement, au risque de perdre sa motivation et de s'épuiser avant le jour fatidique. Il va donc fractionner ses séances en plusieurs étapes plus courtes. Pour réviser un examen scolaire, Geoff Lovell recommande ainsi "de travailler par périodes concentrées de 45 minutes, environ six par jour" [pour les jours où il n'y a pas école bien sûr], entrecoupées de courtes pauses" d'environ 15 minutes. Cela équivaut à 4 heures et demie de révisions sur une journée de week-end par exemple, qui seront bien plus efficaces ainsi que si elles sont effectuées d'une traite.

Mais surtout, "l'un des pièges" contre lequel alerte le psychologue, c'est de "dresser une liste de tâches à accomplir sans préciser quand nous allons réellement les réaliser". Comme un sportif établit son plan d'entraînement, un élève doit "pour chaque jour, avoir un horaire précis et un programme détaillé" de ce qu'il compte étudier. On le sait, la concentration se réduit quand on reste trop longtemps sur la même tâche, c'est pourquoi il vaut mieux se fixer de petits objectifs, plus "gérables" comme réussir un quiz, rédiger une fiche ou encore faire un exercice. 

Pour ce qui est des habitudes du quotidien, là encore contrairement à ce que l'on pourrait penser, Geoff Lovell ne recommande pas de se coucher plus tôt que d'habitude la veille de l'examen, ni d'arrêter les sorties entre copains les jours précédents : "N'en faites ni plus ni moins qu'avant, respectez votre routine habituelle. [...] Il est toujours important de garder le contact avec ses amis pour maintenir un état émotionnel positif." En somme, inutile de se mettre une terrible pression sur les épaules, le tout est de maintenir un rythme qui convient à chacun et d'anticiper sans s'épuiser.