Les chiens adorent faire ça à la plage, mais c'est très dangereux alerte une vétérinaire

Pour la majorité des canidés, l'été est synonyme de liberté retrouvée au bord de la mer. Les chiens adorent courir à perdre haleine sur l'étendue du littoral, se défouler au grand air et s'amuser dans les vagues au bord de l'eau. Pour eux, chaque sortie est une fête : ils passent de longs moments à creuser frénétiquement dans le sable ou à guetter avec excitation la balle que leur maître s'apprête à lancer, avant de la ramener fièrement dans un moment de partage et de pure complicité.

Pourtant, derrière ces instants de joie partagée, un véritable péril guette nos animaux de compagnie, et la majorité des propriétaires n'en ont absolument pas conscience ou ne le voient pas venir. Face à ce phénomène, Sarah Rose, une éducatrice canine dont l'école est située en Cornouailles, en Angleterre, tire la sonnette d'alarme. "Je n'en ai jamais parlé auparavant, et je n'ai jamais entendu d'autres éducateurs canins en parler non plus. Nous devons donc nous assurer que chaque propriétaire comprenne de quoi il s'agit, car je suis sûre que c'est une chose que nous pensons tous connaître, mais à laquelle nous ne pensons tout simplement pas." 

Ce danger que redoutent les vétérinaires s'appelle l'impaction. Lorsque le chien joue de manière totalement innocente, il ingère de petites quantités de sables qui finissent par s'accumuler. Sarah Rose détaille les deux activités estivales les plus à risque : "jouer au ballon et creuser des trous. Et ce sont deux très bonnes raisons pour lesquelles votre chien pourrait souffrir d'une impaction par le sable" Concernant les trous, l'experte avertit : "Malheureusement, c'est probablement l'une des façons les plus dangereuses d'ingérer du sable, car ils le projettent à l'arrière de leur gorge." Une fois avalé, le sable s'accumule dans l'estomac ou les intestins, agissant comme un véritable bouchon physique qui bloque le système digestif et peut, dans les cas les plus graves, couper l'afflux sanguin vers les intestins.

Pour que la plage reste un plaisir, quelques gestes simples permettent de neutraliser ce risque. En premier lieu, Sarah Rose conseille de "jeter toutes vos balles de tennis" au profit de modèles lisses, car le sable ne peut pas s'accrocher aux "parties duveteuses". Elle recommande également d'imposer des pauses régulières à l'animal : "Pendant ces pauses, vous devez vous assurer de laver votre balle dans une flaque d'eau de roche ou avec l'eau que vous avez sur vous. Ne continuez pas à leur donner une balle pleine de sable et assurez-vous qu'ils boivent dans un bol où il n'y a aucun risque d'eau sablonneuse, car l'eau propre peut en fait évacuer le sable lorsqu'il pénètre dans la bouche." Enfin, si votre compagnon est un creuseur compulsif, il faut modifier ce comportement : "s'ils ne sont pas prêts à faire cela, mettez-les en laisse et demandez-leur de s'asseoir avec vous, de se détendre et de faire une pause tout en leur fournissant de l'eau fraîche."

Aussi, si votre chien a passé la journée à la plage, surveillez de près les signes suivants qui doivent vous amener à consulter immédiatement un vétérinaire : des vomissements répétés (le chien ne parvient plus à garder l'eau qu'il boit), une perte d'appétit accompagnée d'une grande léthargie, ou encore des douleurs et un gonflement visibles au niveau de l'abdomen. De plus, une diarrhée contenant des grains de sable ou, à l'inverse, une absence totale de selles malgré des efforts répétés et infructueux de l'animal, sont des indicateurs d'une obstruction intestinale. Garder un œil attentif sur ces signaux après une sortie en bord de mer peut littéralement sauver la vie de votre compagnon.