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Plus qu'un bijou, de véritables petits trésors, les perles connues depuis l'Antiquité servent depuis toujours à confectionner de sublimes parures qui séduisent les plus éprises de raffinement. On les aime pour leur brillance, leur douceur et leur délicatesse, on recherche toujours LA perle rare... Mais que sait-on vraiment d'elles ?
A la base, ce sont de petites billes, généralement de couleur blanche, créées par certains mollusques, le plus souvent, les huîtres. Lorsqu'un objet irritant passe à l'intérieur de la coquille, l'animal réagit en entourant l'objet d'une couche de carbonate de calcium sous la forme d'aragonite ou de calcite. Ce mélange, c'est la nacre, celle qui fera toute la beauté de la perle, plus elle sera épaisse. La valeur d'une perle se détermine par leur brillance, leur couleur, leur taille mais aussi leur symétrie.
Autrefois, uniquement obtenues par le fruit du hasard, les perles font aujourd'hui l'objet d'une culture, mise au départ par les Japonais au début du XXe siècle. Depuis, le secret de leur technique s'est répandu dans tous les archipels du Pacifique et la Polynésie française est maintenant le principal producteur.
On les connait surtout blanches, sur des colliers ou en simples boucles d'oreilles, mais elles peuvent aussi prendre une teinte crème ou rose, ou encore jaune verte, marron, noire selon leur origine... Perles d'Akoya, d'Australie, des Mers du Sud, de Tahiti... Il en existe une multitude pour faire le bonheur de toutes les femmes en quête de bijoux uniques et précieux.
Et toujours : notre dossier spécial pierres précieuses
