Les sentiments d'un couple diminuent toujours à ce moment précis selon la science : ceux qui tiennent bon durent longtemps

On entend souvent parler de la fameuse crise des 7 ans dans un couple, de la routine qui s'installe ou encore de l'usure du quotidien. Des scientifiques ont voulu savoir si les sentiments amoureux évoluent toujours de la même façon au fil de la vie et si certains moments sont plus compliqués que d'autres pour les couples. Pour le vérifier, une équipe a suivi des centaines de personnes pendant plusieurs années. Et la réponse est sans appel.

L'étude, menée par Agnieszka Sorokowska, de l'université de Wrocław, en Pologne, a réuni près de 300 couples qui n'avaient pas encore d'enfant et vivaient ensemble depuis au moins deux ans. Tous les six mois, chaque participant remplissait un questionnaire, de son côté, sans en discuter avec son partenaire. Les chercheurs leur demandaient d'évaluer, sur une échelle de 0 à 6, l'amour qu'ils ressentaient pour leur moitié ainsi que leur engagement dans la relation. 

Les réponses ont rapidement fait apparaître une tendance. Pendant un bon moment, les scores restaient globalement stables. L'amour persistait de part et d'autre. Puis, à une période très précise, il a commencé à baisser. Les participants disaient aimer "un peu moins" leur partenaire et se montraient aussi un peu moins investis dans leur relation. Rien qui laisse penser que ces couples allaient se séparer du jour au lendemain mais une chute suffisamment nette des sentiments pour attirer l'attention des chercheurs. 

A quel moment du couple survenait ce passage à vide ? La première année suivant la naissance d'un premier enfant. C'est à ce moment-là que les chercheurs observaient la baisse la plus nette des sentiments déclarés et de l'engagement dans la relation. Fait intéressant, la grossesse, elle, ne semblait pas modifier ces indicateurs. Le changement apparaissait seulement une fois l'arrivée du bébé et le quotidien du couple complètement chamboulé avec, comme seule nouvelle priorité : l'enfant.

Les chercheurs ont une idée assez claire des raisons qui expliquent cette baisse. Quand le quotidien est complètement perturbé, les moments passés à deux deviennent souvent les premiers à disparaître. Comme le résume la psychologue Valentina Rauch-Anderegg, dans les colonnes de New Scientist, "le simple fait de s'installer sur le canapé pour regarder une série ensemble ou d'aller se promener devient souvent impossible".

À force, ces petits moments de complicité se font plus rares et cela peut peser sur la relation, même lorsque les sentiments sont toujours là. La bonne nouvelle, c'est que cette période ne dure pas éternellement. Les travaux menés jusqu'ici montrent que la satisfaction dans le couple remonte progressivement avec les années, à mesure que chacun retrouve un nouvel équilibre et reste attentif à l'autre.