Unique en Europe, ce parc d'attractions souterrain échappe à tous les touristes

Quand on évoque les parcs d'attractions en Europe, les grands complexes à ciel ouvert comme Disneyland Paris, le parc Astérix, Europa-Park ou PortAventura World viennent immédiatement à l'esprit. Les vrais connaisseurs auront aussi entendu parler d'Efteling, l'un des plus visités du continent malgré sa faible popularité ; d'Alton Towers, considéré comme le plus décevant du monde malgré sa réputation au Royaume-Uni ; ou encore d'Energylandia, le gigantesque parc polonais pour les fans de sensations fortes. Pourtant, il existe encore des parcs d'attractions qui échappent au grand public. 

Car face au manque d'espace dans les grandes métropoles, certaines infrastructures de loisirs optent pour des localisations plus atypiques... notamment en sous-sol. On ne vous parle pas ici des petits parcs moins fréquentés et connus uniquement des locaux, mais bien d'espaces littéralement cachés à notre vue. Dans l'une des capitales les plus visitées au monde, pas de manèges qui dominent les immeubles : c'est sous terre qu'il faut diriger son regard... mais encore faut-il savoir où regarder. Même les touristes les plus chevronnés n'ont probablement pas remarqué la présence de ce parc d'attractions pas comme les autres dans les sous-sols.

En vous baladant dans Camden Town, passage obligatoire pour tout visiteur de Londres qui se respecte, il est peu probable que vous l'ayez aperçu. Discrètement installé dans une petite rue derrière le pont emblématique du quartier, au 8 Castlehaven Road, il est presque impossible de le repérer si on ne le connaît pas. D'ailleurs, personne n'aurait imaginé cacher de véritables montagnes russes sous les pavés d'une capitale historique... mais c'est le pari fou que s'est lancé Babylon Park en 2022. Ce complexe hors norme d'environ 3 250 m², réparti sur trois étages, n'est pas une simple salle d'arcade comme on en connaît déjà plein : on y trouve effectivement ce type de jeux rétro, ainsi que des activités typiques de fête foraine comme les auto-tamponneuses, mais aussi pas moins de sept vrais manèges, dont une tour de chute libre et un rollercoaster ! 

Sur place, le prix dépend du temps pendant lequel vous restez : comptez par exemple 35 livres sterling (soit environ 40 euros) pour deux heures avec accès illimité à toutes les activités. Encore peu connu des touristes, Babylon Park semble l'option parfaite pour s'amuser en famille ou entre amis... sans que la fameuse météo anglaise ne vienne gâcher le plaisir. La franchise Babylon Park nous vient tout droit d'Israël où, à l'inverse, les fortes chaleurs ont contribué à populariser ces parcs "indoor" et climatisés depuis près de 30 ans, sans toutefois avoir relevé le défi du souterrain. Et suite au succès du projet londonien, l'idée s'est aussi exportée dans une autre ville d'Europe : Madrid. La capitale de l'Espagne a accueilli son propre Babylon Park, légèrement plus petit, au printemps 2024. À l'instar de ceux installés au Moyen-Orient, il n'est pas souterrain et se situe au sein du centre commercial Westfield Parquesur, dans la banlieue proche de Leganés. 

Si le concept du parc d'attractions couvert a déjà fait ses preuves à travers le monde, des méga-complexes climatisés de Dubaï au célèbre Lotte World en Corée du Sud, l'idée de l'enfouir sous terre reste une véritable rareté. À l'exception de l'incroyable mine de sel de Salina Turda en Roumanie, aménagée en parc de loisirs à plus de 100 mètres sous la surface, aucun projet de ce type n'existait en Europe. Un exploit qui prouve que les secrets les mieux gardés se trouvent parfois juste sous nos pieds !