Pertes auditives chez l’ado : quels sont les premiers signes ?

Les adolescents sont davantage exposés à des niveaux sonores élevés que le reste de la population. Casques et écouteurs, musique à fond dans les oreilles... De plus en plus de jeunes sont concernés par des problèmes auditifs. Selon une enquête Ifop publiée à l'occasion de la 20e journée nationale de l'audition qui a lieu le 14 mars 2019, près de 80% des 15-17 ans déclarent avoir des difficultés à suivre des conversations en raison du bruit ambiant, en particulier dans l'espace public, au téléphone ou dans les transports. En outre, 65% d'entre eux ressentent des acouphènes (bourdonnements, sifflements ou grésillements) contre 56% l'an dernier. Pour autant, 89% des jeunes estiment avoir une bonne audition. Ils sont également moins nombreux que le reste de la population à reconnaître l'importance de bonnes pratiques pour préserver leurs oreilles et les conséquences sur leur santé ou leurs relations sociales. A travers cette étude, l'association JNA rappelle que les problèmes auditifs ont un impact sur le moral, l'humeur, l'état de stress, la lassitude et la fatigue, la concentration et l'endormissement. Alors comment déceler un problème auditif ? Quelles en sont les causes ?... On fait le point avec le Dr Natalie Loundon, médecin ORL à l'hôpital Necker (Paris)*.

Ecouter fort et de façon prolongée de la musique : quels sont les risques ?

Dr Natalie Loundon : Les adolescents qui écoutent de la musique avec des écouteurs et qui s'endorment avec de la musique dans les oreilles ont un risque plus élevé que les autres de voir apparaître des troubles auditifs. Toutefois, l'impact à long terme n'est pas encore observé. Pour l'instant, on ne voit en effet que les cas les plus évidents comme par exemple, les jeunes qui présentent une perte auditive car ils avaient des oreilles fragiles au départ et étaient donc plus susceptibles de développer une surdité.

Quelles sont les principales causes d'une perte auditive ?

Les pertes auditives touchent majoritairement les jeunes qui ont une malformation de l'oreille interne ou qui ont des facteurs génétiques qui se décompensent à l'adolescence. Elles peuvent être également dues à un traumatisme mécanique dû à un coup lors d'un match de rugby par exemple, ou à un barotraumatisme (pétard, plongée sous-marine). Les causes sonores arrivent loin derrière mais nous n'avons pas encore assez de recul sur les réelles conséquences d'une écoute forte et prolongée de musique.

Les ados doivent-ils consulter un ORL régulièrement ?

Cela pourrait être intéressant d'avoir systématiquement un bilan auditif à l'âge de 15 ans, mais également un bilan ophtalmique, dentaire… Un dépistage de l'audition est toutefois difficile à réaliser en termes de santé publique. Cela engendrerait en effet des dépenses non négligeables alors qu'il n'y a pas de recommandation particulière à ce sujet. Il est préférable de bien informer les jeunes gens quant aux signes qui doivent les alerter.

Quels signes doivent amener à faire un bilan auditif ?

Les traumatismes sonores liés à une musique forte correspondent en fait à une atteinte des fréquences aigües. Si celles-ci sont faiblement touchées, la personne ne s'en rend pas nécessairement compte. En revanche, le premier signe qui doit alerter un adolescent est la gêne dans le bruit. Lorsque les fréquences très aigües sont atteintes, il est en effet difficile pour l'individu de reconnaître la parole dans un milieu bruyant. Il y a d'autres signes plus rares et généralement post-traumatiques, qui vont alors avoir un impact sur l'équilibre. L'adolescent pourra par exemple avoir des sensations de vertige mais aussi des acouphènes ou la sensation d'oreilles bouchées. Si un jeune présente l'un de ces signes, il doit faire un bilan auditif c'est-à-dire un examen d'audiométrie tonal et vocal. L'ORL détermine en fait oreille par oreille et fréquence par fréquence si la personne entend correctement mais aussi si elle comprend grâce à un test d'intelligibilité de la parole.

Comment les parents peuvent-ils sensibiliser leur ado ?

Je conseille aux parents d'acheter à leur jeune un casque de bonne qualité avec un bon niveau d'isolation phonique plutôt que des écouteurs. Les ados ne doivent quant à eux pas écouter de la musique plus de trois à quatre heures d'affilée et ne jamais en écouter la nuit ! Il est en effet essentiel de mettre au repos ses oreilles. Enfin, il est important qu'ils mettent le son à mi-puissance. Ils doivent être raisonnables en somme, ce qui n'est pas toujours évident quand on est un ado...*Propos reccueillis en 2017.