"Une planète à part" : ce pays magique et paisible au décor hawaïen est le moins visité au monde

Dans un monde où certaines îles font face à un énorme afflux de voyageurs, une poignée de territoires restent en marge. Selon une récente enquête de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, l'un d'eux détient même un record inattendu : celui du pays le moins visité au monde. Loin des foules, il attire à peine quelques milliers de curieux chaque année, malgré un décor qui n'a rien à envier aux destinations tropicales les plus prisées.

Avec ses eaux turquoise, ses plages de sable clair et une biodiversité marine remarquable, ce territoire coche pourtant toutes les cases d'un voyage de rêve. En 2024, il n'a accueilli que 9 504 visiteurs, un chiffre en hausse par rapport aux années précédentes mais toujours dérisoire à l'échelle mondiale. L'explication tient en grande partie à son isolement. Accessible uniquement en avion via quelques points d'entrée, il impose une logistique contraignante. Les vols sont rares, les correspondances limitées et le moindre imprévu peut rallonger un séjour de plusieurs jours. Par ailleurs, sur place, les infrastructures restent modestes, avec peu d'hébergements et une économie encore fragile, où près d'un quart de la population vit dans la pauvreté. 

Malgré tout, ceux qui font le déplacement décrivent un endroit pas comme les autres. Le créateur de contenu Soren Almeida, de passage sur l'île, résume son expérience ainsi : "On se croirait sur une planète à part. Il n'y a pas de réseau téléphonique, tout se paie en espèces et j'ai fait de l'auto-stop partout." Et, au-delà des contraintes, les visiteurs évoquent surtout l'accueil des habitants, souvent cité comme l'un des points forts du voyage. Après une urgence médicale sur place, il raconte : "Mon hôte et sa femme ont dormi à même le sol à côté de moi à l'hôpital, veillant à ce que je ne manque de rien à manger et à boire. Je me suis senti comme un membre de la famille ici." 

Le pays en question est Kiribati, un archipel de 32 îles dont une vingtaine seulement sont habitées, disséminées au cœur du Pacifique. C'est d'ailleurs le seul État au monde à s'étendre sur les quatre hémisphères. Sa capitale, Tarawa, se trouve à environ 4 000 kilomètres au sud-ouest d'Hawaï, et certaines îles comme Kiritimati ne comptent que quelques milliers d'habitants. Kiribati abrite aussi l'aire marine protégée des îles Phœnix, classée à l'UNESCO, un espace immense où cohabitent des centaines d'espèces de poissons, de coraux, d'oiseaux...

Autre particularité : ses îles les plus à l'est sont les premières au monde à basculer dans la nouvelle année. Situées juste à l'ouest de la ligne de changement de date, elles fonctionnent sur le fuseau horaire UTC+14, le plus avancé de la planète. Concrètement, cela signifie que minuit y sonne avant partout ailleurs, bien avant l'Europe ou l'Amérique ! Un détail qui attire les voyageurs en quête d'une expérience hors du commun....