À la découverte du Québec, sur les traces des Premières Nations : de la vibrante Montréal aux richesses de l'Outaouais

Le Québec, c'est bien sûr les grands espaces, le sirop d'érable, le hockey sur glace et les hivers rigoureux. Mais c'est aussi l'un des rares endroits au monde où l'on peut partir à la rencontre de peuples qui habitent ce territoire depuis des millénaires. Onze nations autochtones y vivent, chacune avec sa propre langue, son histoire et sa culture. Et si on prenait le temps de les explorer vraiment ?

Cap sur le Québec ! Depuis la France, Air Transat assure des vols directs vers Montréal ; en classe Club, sièges spacieux et repose-pieds adoucissent la traversée. Premier arrêt à Gatineau, au bord de la rivière des Outaouais, où le Musée canadien de l'histoire est une étape à ne pas manquer. Le bâtiment vaut déjà le déplacement : conçu par l'architecte autochtone Douglas Cardinal, il a la forme d'un canot avec des colonnes en forme de pagaies. Construit sur le territoire traditionnel non cédé des Anishinabeg, le lieu a une importance historique, mais aussi spirituelle et sacrée. À l'intérieur, la Grande Galerie plonge le visiteur dans les cultures du Nord-Ouest pacifique canadien, avec des maisons longues reconstruites que l'on peut traverser. La Salle des Premiers Peuples raconte l'histoire des Premières Nations, des Inuits et des Métis à travers des milliers d'objets et de récits : pêche, agriculture, arts, sciences, politique, mais aussi les chapitres douloureux de la colonisation et la résistance de ces peuples. Des ateliers, des spectacles et un cinéma complètent la visite, et Tourisme Outaouais regorge d'idées pour prolonger l'étape dans la région.

Direction Montréal, ville où se mêlent élégance européenne et énergie nord-américaine. La métropole invite à découvrir la Basilique Notre-Dame et ses détails gothiques, les rues pavées du Vieux-Port, la Grande Roue pour une vue imprenable sur le Saint-Laurent, ou encore les 30 km de galeries souterraines pour faire du shopping à l'abri du froid : de quoi s'occuper plusieurs journées avec Bonjour Québec. Et pour prolonger la découverte des Premières Nations, le Musée McCord Stewart s'impose comme une halte incontournable. Son exposition "Voix autochtones d'aujourd'hui : savoir, trauma, résilience" donne la parole aux membres des 11 nations autochtones du Québec, à travers des objets révélateurs de savoir-faire ancestraux et des dizaines de témoignages textuels et vidéo, bruts et sincères. L'exposition fait le choix de partager les histoires de communautés trop longtemps marginalisées : on y parle de blessures profondes laissées par des siècles d'assimilation, mais aussi de philosophies, de rêves et de projets d'avenir. Des récits à la fois bouleversants et porteurs d'espoir, qui changent le regard.

L'itinéraire se poursuit ensuite à Québec, avec ses pavés chargés d'histoire dans le Quartier Petit-Champlain, souvent élu l'une des plus belles rues au monde, et la silhouette imposante du Château Frontenac en toile de fond ; Destination Québec Cité aide à organiser l'escapade. À quelques kilomètres de là, Wendake est le village de la Nation Wendat et une destination touristique à part entière avec ses hébergements, restaurants, activités et événements. L'activité Mythes et légendes est l'une des expériences les plus marquantes : tout se passe dans la maison longue nationale Ekionkiestha', construite en bois et en écorce, chauffée par trois feux, où un conteur autochtone transporte le groupe à travers des récits qui ont façonné la culture wendat. Une tradition orale vivante, transmise depuis des générations, accessible aux enfants comme aux adultes. Une fois la nuit tombée, direction Onhwa'Lumina, un parcours nocturne de 1,2 km en forêt où lumières, sons et projections vidéo racontent l'histoire et les mythes de la Nation Wendat. La langue wendat et ses chants ancestraux accompagnent chaque pas.

Après tant d'émotions, une seule envie : s'attabler au Restaurant La Traite, qui propose une cuisine puisant dans les traditions autochtones avec une interprétation résolument contemporaine, au fil d'une carte qui évolue au rythme des solstices et des équinoxes. Chaque assiette raconte une histoire, celle d'une culture vivante et généreuse.

Partir sur les traces des Premières Nations au Québec, c'est accepter de ralentir, de découvrir et de voir le territoire autrement. C'est revenir avec quelque chose en plus : une curiosité, un respect, et l'envie d'en savoir encore davantage.