Une remise de 20, 30 ou 50%, un ancien prix barré et une étiquette bien voyante : sur le papier, difficile de ne pas y voir une bonne affaire. Sauf qu'entre une réduction réellement intéressante et un produit que l'on aurait pu trouver moins cher la semaine dernière ou dans l'enseigne d'à côté, il peut y avoir quelques dizaines d'euros d'écart.
Tout d'abord, sachez qu'il existe un garde-fou. En France, lorsqu'un professionnel annonce une réduction, le prix antérieur affiché doit correspondre au prix le plus bas qu'il a pratiqué au cours des 30 jours précédant la promotion. Comme le rappelle la DGCCRF, la règle vaut en ligne comme en magasin. Impossible, en principe, de vendre un appareil 150 euros, de le passer artificiellement à 200 euros quelques jours avant le Black Friday, puis de célébrer son retour à 150 euros avec une pluie de "-25 %".
Reste un détail important : cette règle concerne le prix pratiqué par le vendeur qui fait la promotion. Elle ne dit pas si le même produit coûte moins cher ailleurs, ni si son tarif actuel est particulièrement bas lorsqu'on regarde plusieurs mois en arrière. C'est justement là que le smartphone devient utile. Avant d'acheter, on peut scanner le code-barres du produit avec un comparateur de prix, puis regarder à la fois les tarifs proposés par d'autres vendeurs et l'historique du prix. Idealo ou leDénicheur font partie des comparateurs qui proposent ce type d'outils. Autrement dit, plutôt que de se fier au "-50 %", on regarde ce que le produit coûte réellement sur le marché et comment son prix a évolué.
La méthode est surtout intéressante pour les produits que plusieurs enseignes vendent sous exactement la même référence. C'est souvent le cas d'un casque audio, d'un téléviseur, d'un smartphone ou d'un ordinateur, mais aussi d'un aspirateur, d'une cafetière, d'une poussette, d'une perceuse, d'une paire de chaussures de sport ou encore de certains jeux et jouets. Pour une veste créée spécialement par une enseigne ou un meuble commercialisé sous une référence exclusive, en revanche, la comparaison risque de tourner court : encore faut-il que le même produit existe chez plusieurs vendeurs.
Pour vérifier que la méthode fonctionne réellement en magasin, nous avons fait le test avec un produit très courant : un jeu Memory animaux de Ravensburger. Une fois le code-barres scanné avec leDénicheur, le produit a été reconnu immédiatement et les prix pratiqués par plusieurs vendeurs se sont affichés. Au moment de notre test, le même jeu était ainsi proposé à partir de 4,99 euros chez Amazon, 8,99 euros à la Fnac ou encore 20,99 euros chez Nature & Découvertes. Pour une référence strictement identique, l'écart est donc loin d'être négligeable.
De plus, la comparaison ne s'arrête pas au tarif du jour. En ouvrant l'historique des prix, nous avons également pu suivre les variations des tarifs du jeu au cours des derniers mois. Pour l'offre Fnac, affichée à 8,99 euros lors de notre vérification, la courbe montre que le tarif a plusieurs fois changé depuis le mois de juillet, avec notamment des périodes où il dépassait les 10 euros. C'est précisément cette vue sur plusieurs semaines ou plusieurs mois qui devient intéressante face à une promotion : elle permet de voir si le prix affiché aujourd'hui se situe vraiment parmi les plus bas observés récemment, plutôt que de se fier uniquement au pourcentage imprimé sur l'étiquette. Un réflexe simple à adopter avant de passer en caisse, surtout en plein Black Friday.