Ces habitants se préparent pour plusieurs mois dans le froid et le noir total - leurs secrets pour survivre à l'hiver polaire
Plongez dans l'obscurité fascinante d'Utqiagvik, Alaska, où les habitants vivent une nuit polaire de 66 jours, un défi de survie et de beauté dans l'extrême Arctique.
Dans les confins glacés du nord de l'Alaska, une expérience humaine hors du commun se déroule chaque année. À Utqiagvik, anciennement connue sous le nom de Barrow, les habitants se préparent à vivre une période de 66 jours sans soleil, un phénomène connu sous le nom de nuit polaire. Cette ville, peuplée d'environ 4 500 résidents, majoritairement des autochtones Iñupiat, se trouve au-delà du cercle arctique, une région où le soleil disparaît sous l'horizon pour une longue période hivernale.
La nuit polaire à Utqiagvik commence officiellement le 18 novembre, lorsque le soleil se couche pour la dernière fois de l'année, pour ne réapparaître que le 23 janvier 2024. Pendant cette période, la ville n'est pas plongée dans une obscurité totale ; un crépuscule civil offre quelques heures de lumière diffuse, permettant aux résidents de discerner l'horizon et les objets terrestres sans nécessiter un éclairage artificiel.
Ce phénomène n'est pas unique à Utqiagvik. D'autres localités telles que Kaktovik, Point Hope et Anaktuvuk Pass en Alaska, ainsi que des villes dans d'autres régions arctiques comme Longyearbyen en Norvège, Rovaniemi en Finlande et Murmansk en Russie, vivent des expériences similaires. Ces régions partagent la particularité de la nuit polaire, mais chacune avec ses propres traditions et adaptations.
La vie pendant la nuit polaire est un défi. Les résidents d'Utqiagvik, par exemple, s'adaptent à cette période en utilisant des lampes de thérapie lumineuse pour réguler leur rythme circadien et en prenant des suppléments de vitamine D. Les activités communautaires, telles que les festivals d'hiver et les célébrations comme le Nalukataq, qui marque la fin de la saison de chasse à la baleine, jouent un rôle crucial dans le maintien du moral et de la cohésion sociale.
Les défis ne sont pas seulement psychologiques mais aussi pratiques. Vivre dans une telle région isolée entraîne des coûts de vie élevés. À Utqiagvik, les prix des produits de base peuvent être exorbitants en raison des coûts de transport. Par exemple, un litre de lait peut coûter 14 dollars et une boîte de détergent à lessive Tide, près de 98 dollars. Malgré ces défis, la chasse et la pêche restent des éléments vitaux de la survie et de la culture, en particulier pour la communauté Iñupiat.
La nuit polaire n'est pas seulement une période de défis, mais aussi de beauté unique. Les aurores boréales, ces spectacles lumineux dans le ciel nocturne, offrent un spectacle fascinant, transformant le ciel en une toile dynamique de couleurs vibrantes. Pour les photographes et les aventuriers, c'est une occasion inégalée de capturer la beauté austère et envoûtante de l'Arctique.