Les tomates ont bien meilleur goût lorsqu'elles poussent à côté de cette plante
Envie de tomates juteuses, sucrées, bien parfumées ? Avant même de penser à la variété que vous allez semer ou à la fréquence d'arrosage, une chose pourrait tout changer : la voisine de potager que vous choisirez.
Une autre plante, placée juste à côté, aurait le pouvoir d'améliorer la saveur de vos tomates. Effectivement, à force d'entendre que "les tomates du jardin n'ont rien à voir avec celles du supermarché", on finit par s'en convaincre. Mais pour passer d'une tomate maison correcte à une tomate maison extraordinaire, certaines étapes sont à respecter telles que la nature du sol, l'exposition au soleil ou encore la présence d'une autre plante à proximité. Les jardiniers aguerris ne s'en passent plus. Et les chefs en raffolent.
Quand certaines plantes poussent côte à côte, elles échangent, interagissent, se protègent. Leurs racines communiquent, leurs odeurs se mêlent, leur croissance se régule. Ce phénomène s'appelle la culture en compagnonnage. Et dans le cas des tomates, un duo fait particulièrement parler de lui. D'ailleurs, les spécialistes du potager en parlent comme d'un vieux secret. Ceux qui tentent l'expérience notent une différence nette : des tomates plus goûteuses, avec une chair plus parfumée. Ainsi, plus besoin d'ajouter mille épices dans l'assiette. Le fruit se suffit à lui-même.
Ces deux plantes partagent les mêmes besoins en lumière, en chaleur et en eau. Elles aiment les mêmes coins du jardin, les mêmes expositions, les mêmes sols bien drainés. Leur cohabitation est facile, sans compétition ni stress. Une symbiose presque parfaite. Il y a aussi l'aspect pratique. Cette plante secrète un parfum que les insectes n'apprécient pas. Elle agit donc comme une sorte de répulsif naturel, protégeant les tomates des parasites sans avoir besoin de produits chimiques. "Son arôme puissant est contraire à l'attrait de la plupart des insectes présents dans les jardins", souligne le site spécialisé Simple Garden Life.
Autre avantage : elle pousse vite, sans chichis, et peut même être installée dans un pot à côté de la tomate. En pleine terre, les jardiniers expérimentés recommandent de laisser 30 à 45 centimètres d'espace entre les deux. Juste ce qu'il faut pour que leurs racines respirent sans se gêner. Elle se sème dès le mois de mars, ou s'achète toute prête à planter, c'est le basilic.
Lui aussi star des potagers, il fait des merveilles en cuisine comme au jardin. Et s'il s'associe si bien à la tomate dans l'assiette, ce n'est pas un hasard. C'est une alliance qui commence bien avant la récolte, dès la plantation.