Votre nombril : ce qu'il cache vraiment

Des chercheurs de la North Carolina State University ont lancé en 2011 le projet intitulé Belly Button 2.0 visant à étudier la faune microbienne ombilicale. L'équipe a mené ses recherches sur près de 60 personnes. Il en ressort qu'un monde de joyeuses bactéries vivrait dans nos nombrils, leur nombre variant d'un individu à l'autre. Les premiers résultats témoignent d'une biodiversité importante dans cette zone du corps. Des populations très diversifiées de bactéries, environ 2.368 espèces, ont en effet été relevées incluant des espères courantes (staphylocoques, bacilles) ainsi que d'autres plus rares. Les scientifiques font part de leur étonnement avec humour auprès du magazine Plus One : "C'est déjà deux fois plus que le nombre d'espèces d'oiseaux ou de fourmis en Amérique du Nord". Parmi les plus insolites, les chercheurs ont découvert des bactéries qui se développent généralement en milieux extrêmes comme les calottes glaciaires. Le biologiste Jiri Hulcr en charge du projet reconnait que : "Ce sont de nouvelles bactéries que la science ne connaissait pas. Elles produisent des odeurs particulières qui modifient la manière dont les êtres humains se comportent". Une bactérie se trouvant habituellement au Japon a été trouvée sur homme qui n'y a jamais mis les pieds. Ah, le mystère de la science... Le projet a su intéresser le public, à tel point qu'un site Web a été créé afin de rendre compte de l'avancée de la recherche. Les biologistes sont toujours à la recherche de volontaires, si ça vous tente !