Linda Gray a marqué les esprits avec son rôle de Sue Ellen Ewing dans la mythique série Dallas... peut-être même un peu trop ! Après avoir incarné pendant plus d'une dizaine d'années la malheureuse épouse de J.R. Ewing à l'écran, l'actrice a fini par se sentir emprisonnée dans le rôle...

"En tant qu'actrice, c'est une situation délicate d'être connue pour un personnage auquel on a consacré beaucoup de temps et d'énergie", a expliqué la comédienne, désormais âgée de 86 ans, au média américain People. Lorsqu'elle a quitté les traits de Sue Ellen, Linda Gray a eu du mal à retrouver du travail et à être crédible en tant que comédienne : "Quand la série s'est terminée, personne ne voulait m'engager parce que j'étais trop connue pour mon rôle de Sue Ellen Ewing. Les producteurs craignaient que cela ne détourne l'attention de leur public, alors ça a été difficile".

Si l'actrice a été ravie de camper ce rôle si mémorable, elle a par la suite souhaité se détacher au maximum du personnage qu'elle jouait dans la série Dallas. Au début des années 90, alors qu'elle passait une audition pour un rôle dans L'embrouille est dans le sac, un film réalisé par John Landis, son objectif n'était pas d'être la tête d'affiche de ce long-métrage... loin de là ! 

"J'avais lu le scénario et le personnage que je voulais interpréter était le numéro 22 sur la feuille de distribution. Dans Dallas, j'étais en général la numéro 2", s'est souvenue celle qui a malheureusement perdu son fils, le réalisateur Jeff Thrasher, décédé en 2020 à 56 ans, et qui était le fruit de son ancienne union avec Ed Thrasher. Le rôle de Roxanne, qu'elle souhaitait décrocher, était celui d'une femme de ménage et mère célibataire... soit un personnage totalement opposé à celui de Sue Ellen, et c'est justement ce qui plaisait à Linda Gray !

Si le réalisateur a d'abord été "hésitant" avant d'offrir le rôle à l'actrice, il a finalement accepté, ce qui a tout bonnement "ravi" l'ancienne star de Dallas ! "Cela a énormément compté pour moi. J'adorais ce rôle, je l'adorais vraiment. Il réunissait tout ce que je voulais faire juste après Dallas : changer complètement de registre, ne plus avoir d'accent texan et ne pas jouer une femme riche", a-t-elle conclu.

Depuis, la comédienne, célibataire et heureuse de l'être, s'est faite plus rare dans le paysage médiatique, mais a tout de même accepté de reprendre son rôle de Sue Ellen dans la nouvelle version de Dallas en 2012. Elle a également tourné dans plusieurs téléfilms, notamment un film de Noël, Ladies of the '80s: A Divas Christmas, en 2023.