Mike Horn : la mort de sa femme Cathy et ce qu'elle lui a dit

En 2015, Mike Horn a été confrontée à la plus douloureuses des épreuves... Celle de la perte de son épouse Cathy, décédée à 52 ans d'un cancer du sein, après près de trente ans de vie commune. Si aujourd'hui, l'aventurier a retrouvé l'amour auprès d'une jeune femme avec qui il a monté les marches du Festival de Cannes en juillet dernier, il a longtemps pensé qu'il ne parviendrait pas à refaire sa vie.  Invité du Portrait de la Semaine dans Sept à Huit ce 19 septembre, l'explorateur sud-africain de 55 ans s'est confié sur la tragique disparition de sa femme et bras-droit, il y a six ans.

Mike Horn face à la mort : ce que sa femme Cathy lui a demandé

Mike Horn a rencontré Cathy, originaire de Nouvelle-Zélande, en Suisse en 1990. Sous le charme l'un de l'autre, ils sont tombés amoureux et ont rapidement accueilli deux petits filles: Anika en 1993 et Jessica un an plus tard. En parallèle, l'amateur de sensations extrêmes a poursuivi ses expéditions, coordonnées à distance par sa femme. "Si tu n'as pas assez de soutien de ta famille, tu ne peux pas partir tranquillement. J'ai été gâté d'avoir eu une femme extraordinaire. J'ai été marié pendant 28 ans", a commencé Mike Horn.
Mais en 2008 c'est le coup de massue pour la famille... Un cancer du sein est diagnostiqué à Cathy, qui s'est battue ensuite pendant sept longues années. Face à la maladie qui rongeait sa conjointe, l'aventurier démuni a même songé à partir avec elle.
"Tout d'un coup, quand je voyais qu'elle était prêt de sa mort, je lui disais : 'mais Cathy, je ne peux pas vivre sans toi, je préfère mourir avec toi'. Et là, elle m'a dit quelque chose d'incroyable… Elle m'a dit: 'Mike, tu ne dois pas mourir avec moi, mais tu peux vivre pour moi", s'est-il souvenu.

Mike Horn : ses filles, ses "héroïnes" 

Après ce drame, Mike Horn a pu compter sur l'amour inconditionnel de ses deux filles, qui l'ont poussé à reprendre ses activités lorsqu'il était au fond du gouffre. 
"Mes filles sont vraiment incroyables. Quand je restais à la maison, c'est là où mes filles m'ont dit 'Papa, ce n'est pas normal, tu n'as jamais été à la maison. Pourquoi tout d'un coup, tu veux rester à la maison ?' Je leur ai répondu : 'Parce que j'ai peur de mourir et de vous laisser toutes seules'. Elles m'ont alors dit : 'Mais tu n'as jamais été comme ça, pourquoi changes-tu maintenant ?", a-t-il poursuivi devant Audrey Crespo-Mara.
C'est grâce aux deux jeunes femmes que l'explorateur des temps modernes a pu repartir de plus belle: "Et là, elles me donnent la liberté de pouvoir partir et, aujourd'hui, elles gèrent à 100% tout ce que je fais".

Mike Horn a failli mourir

Mais une de ses expéditions a bien failli lui coûter la vie alors qu'il traversait l'Arctique en 2019 avec son comparse Borge Ousland. Tous deux se sont retrouvés en grande difficulté en raison de l'épaisseur de la glace devenue trop fine. "Lors de ma première expédition, la glace avait une épaisseur allant jusqu'à 2m50. Quand on est passés la dernière fois, 14 ans plus tard, la glace faisait 8 cm. Je ne savais qu'en si peu de temps, il y avait eu un tel changement", a expliqué Mike Horn. Un parcours très périlleux au cours duquel il a chuté dans l'eau gelée..."Sur une zone où la glace devenait trop fragile, je suis tombé dans l'eau. La luge, qui était encore sur la glace, m'a tapé le dos et m'a enfoncé. Tout à coup, je me suis senti emprisonné", a-t-il ajouté. 
"Je pense que c'est l'une des expéditions les plus dures que j'ai faite de ma vie. J'ai ressenti des émotions de peur, entre mes filles et moi. C'était peut-être la limite de mes capacités", a ensuite avoué le Sud-africain. Pour autant, si c'était à refaire, il ne changerait rien: "Je n'ai pas peur de mourir. Quand on a peur de mourir, on ne prend pas de risques. J'ai plutôt peur de ne pas vivre".