En 1846 s'achève la parution totale du livre Le Comte de Monte-Cristo, signé Alexandre Dumas. On y suit les aventures d'Edmond Dantès, jeune marin emprisonné à tort et qui mettra des années plus tard la main sur le trésor de l'île de Montecristo, lui permettant de préparer sa revanche.
L'île existe vraiment : elle est située à 41 km au sud de l'île d'Elbe, en mer Tyrrhénienne, dans l'archipel toscan. Et si les multiples adaptations de l'ouvrage au cinéma et à la télévision ont donné envie aux curieux d'aller la visiter, il faut malheureusement faire face à un vrai barrage bureaucratique... "Chaque année, les permis pour débarquer à Montecristo sont très peu nombreux : environ 2 000 personnes au total, réparties entre chercheurs, journalistes, écoles et visiteurs ordinaires. Le quota touristique est vraiment réduit, ce qui fait de cette excursion l'une des expériences les plus exclusives et les plus difficiles à réserver de tout l'Archipel", relate le site officiel de la compagnie maritime Blu Navy Traghetti.
Mais pourquoi si peu de visiteurs sont-ils admis sur ce site au très fort potentiel touristique ? Il faut se pencher sur la nature présente sur l'île pour mieux en comprendre la raison. "Montecristo est l'un des écosystèmes les mieux conservés de toute la Méditerranée : la chèvre sauvage, le puffin cendré, le faucon d'Éléonore et des plantes disparues ailleurs y vivent encore", nous apprend la compagnie.
Ainsi, l'île a été classée en 1971 comme Réserve naturelle intégrale de l'État, "la catégorie de protection la plus restrictive prévue par la législation italienne." Si vous comptiez l'approcher avec un bateau privé, sans autorisation au préalable, n'y pensez pas : vous risquez une amende qui peut monter à plusieurs milliers d'euros.
Ainsi, la baignade comme la navigation sont totalement interdites à moins d'un kilomètre des côtes de Montecristo, tout comme, cela va de soi, le fait de collecter toute espèce végétale ou animale ou autre ressource qui présente un intérêt géologique.
Malgré tout, cela reste possible de la visiter mais il faut s'armer de patience. Il faut faire une demande, par écrit, sur le site internet du Parc National de l'Archipel Toscan qui transmet la requête au Nucleo Carabinieri Forestali di Follonica, le service en charge de délivrer les autorisations.
Il faut indiquer notamment le motif de la visite, le nombre de personnes, les dates souhaitées et les informations personnelles de tous les visiteurs prévus. La demande se fait pendant l'hiver pour la saison suivante. Les demandes qui arrivent lorsque le quota est déjà épuisé sont inscrites sur une liste d'attente. Si la demande est rejetée, il ne reste qu'à réessayer l'année suivante.