On pense souvent que cette plante est juste décorative, pourtant elle se mange aussi

Quand on pense au jardin, on fait souvent une distinction nette entre les fleurs et les légumes. D'un côté, les plantes qu'on choisit pour embellir massifs et bordures, avec leurs formes et leurs couleurs. De l'autre, celles qu'on cultive pour remplir le potager et garnir l'assiette. Pourtant, certaines espèces réussissent à faire les deux : elles sont à la fois esthétiques et comestibles. Ces plantes "de double usage" apportent une touche originale au jardin tout en offrant le plaisir de les récolter.

Parmi elles, il en existe une à laquelle on pense rarement. On la voit dans les massifs publics, sur les balcons ou dans les jardineries à l'automne, sans se douter qu'elle se mange. Elle attire l'œil avec ses couleurs changeantes, ses feuilles frangées et son allure presque florale. Et pourtant, c'est une plante potagère à part entière, aussi rustique que décorative. Le moment est idéal pour la planter : elle résiste au froid, supporte les gelées et garde fière allure tout l'hiver.

Ses feuilles forment une rosette dense, d'un vert profond, parfois teinté de rose, de violet ou de blanc. Leur texture légèrement gaufrée rappelle celle du chou, et pour cause : cette plante appartient à la même famille. Très résistante, elle apprécie le froid, qui renforce encore l'intensité de ses couleurs. Elle se cultive aussi bien en pleine terre qu'en pot, et demande peu d'entretien. Elle reste belle même quand les autres fleurs ont disparu, apportant de la vie aux jardinières hivernales. Vous l'aurez deviné : il s'agit du chou décoratif, ou chou d'ornement.

Pour l'adopter chez soi, rien de plus simple. On le plante dès l'automne, dans un sol bien drainé et en plein soleil. Il aime les températures fraîches, donc inutile de le protéger du froid. On peut l'installer en bordure de massif, dans un pot sur le balcon ou même au potager, pour mélanger les genres. Arrosez régulièrement au moment de la plantation, puis espacez les arrosages une fois bien enraciné. Son seul vrai ennemi : les limaces, à surveiller surtout au début.

Pour un effet réussi, associez plusieurs variétés de choux décoratifs aux couleurs différentes. Leur feuillage dense se marie bien avec les pensées, les bruyères ou les cyclamens. Et si vous avez envie de tenter l'expérience culinaire, sachez que leurs feuilles se mangent cuites, comme celles des autres choux. Leur goût est plus doux, légèrement sucré après un passage au froid, mais certaines variétés peuvent être amères ou avec des feuilles coriaces.