Une branche morte ne prévient pas avant de tomber : voici les indices à repérer avant qu'il soit trop tard

À l'approche de l'hiver, on pense à protéger sa maison, isoler ses fenêtres ou vérifier sa chaudière. Plus rarement, on pense aux arbres qui entourent le logement. Pourtant, eux aussi méritent une attention particulière avant les premières intempéries. Le froid, le gel, la neige ou de simples rafales de vent suffisent parfois à révéler des fragilités que l'on ne soupçonnait pas.

Ces fragilités ne sautent pas toujours aux yeux. Un arbre peut paraître en bonne santé tout en présentant des signes discrets que l'on ne remarque pas forcément au premier regard. C'est pourquoi une inspection avant l'hiver est utile, que ce soit dans son jardin, près d'un parking, ou dans des zones de passage.

L'enjeu n'est pas seulement esthétique. Un arbre fragilisé peut voir l'une de ses branches céder sous le poids de la neige ou face au gel. Ces chutes entraînent régulièrement des dégâts matériels : tuiles cassées, pare-brise brisé, clôture endommagée. Dans les cas plus sérieux, un tronc très affaibli peut se rompre complètement, ce qui peut causer des dommages plus importants encore.

Certains signes doivent attirer votre attention. Ils sont simples à repérer et permettent d'agir à temps. Les branches mortes ou desséchées font partie des indicateurs les plus fréquents. Elles restent en place tant que rien ne les sollicite, mais peuvent se décrocher facilement lors d'une chute de neige ou d'un coup de vent. Plus haut dans la cime, du bois sec ou des éléments cassés peuvent également s'accumuler sans que cela soit visible depuis le sol.

D'autres indices concernent directement le tronc. Une fissure profonde, même ancienne, peut fragiliser la structure. Une cavité, un trou ou un décollement d'écorce sont aussi des signes à surveiller. Enfin, la présence de champignons lignivores n'est jamais anodine : ces organismes se nourrissent du bois et affaiblissent progressivement l'arbre de l'intérieur.

Pour éviter ces situations, il est conseillé d'inspecter les arbres avant l'hiver. Une observation simple suffit déjà : regarder la cime, suivre la ligne du tronc, vérifier les zones d'écorce, repérer les anomalies. Si vous constatez des branches mortes ou endommagées, il est recommandé de les couper afin de réduire le risque de chute. L'hiver est d'ailleurs une période adaptée à ce type d'élagage, puisque l'arbre est au repos et que sa structure se voit plus clairement.

En revanche, certaines situations méritent l'avis d'un professionnel. C'est le cas pour les arbres très hauts, ceux situés près d'une habitation ou lorsque des signes de faiblesse avancée apparaissent. Un spécialiste peut établir un diagnostic précis et intervenir en sécurité.